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&ldo;我們等一下再討論他‐‐&rdo;馬奈斯副保安官立刻接著說。
&ldo;我想，我們現在就討論他比較好。&rdo;他把檔案推到詹絲面前。那是一份同意書，底下已經有人簽了名，旁邊還有一個空欄，空欄底下清清楚楚印著首長的姓名。
她不由得倒抽了一口氣。
&ldo;你已經和彼得&iddot;貝爾寧談過這件事了？&rdo;
&ldo;他已經接受了。他還太年輕，而且很外向，暫時還不適合當審判官。我相信，有一天他會成為很好的審判官，不過目前，他比較適合先擔任保安官。&rdo;
詹絲忽然回想起當初彼得被提名擔任審判官學徒的過程。他是白納德提名的。先前有幾次職務任命的時候，白納德曾經推薦過人選，而她都同意了，因為她把那當成一種政治交換籌碼，賣白納德一個人情，等下次她提名自己人選的時候，他也必須同意。而她同意彼得擔任審判官學徒，就是其中的一次。她仔細看看同意書上的簽名。那確實是彼得的親手簽名。彼得的筆跡她看過很多次，因為他是威爾森審判官的學徒，幫威爾森做過很多備忘錄，而那些備忘錄會呈上來給她。她又想到，剛剛在樓梯上，有一個運送員匆匆忙忙下樓，從他們旁邊經過還跟他們說了聲不好意思。現在想想，他應該就是急著要把這份同意書送到資訊區。
&ldo;可是，在我們這份名單上，彼得排在第三順位。&rdo;詹絲首長終於開口了。這間會議室很寬敞，可是卻很少人進來，猶如一個空蕩蕩的巨大洞穴。在這個閒置的巨大空間裡，她那疲憊的聲音聽起來好微弱，好單薄。她抬頭看看馬奈斯。他怒氣沖沖看著那份同意書，看得出來他正暗暗咬牙切齒。
&ldo;呃，我想我們都心裡有數，排第二的那個唐納只是拿來湊數。幹保安官，他好像嫌太老了點‐‐&rdo;
&ldo;他還沒我老。&rdo;馬奈斯忽然打斷他，&ldo;而且，我幹副保安官好像沒什麼問題。&rdo;
白納德歪歪頭：&ldo;嗯，也對啦，不過問題是，你們名單上的頭號人選，恐怕無法勝任。&rdo;
&ldo;哦，怎麼說？&rdo;詹絲問。
&ldo;我不知道你怎麼會……她的背景，你應該都調查得很清楚了才對。一看到你的名單，我立刻就認出她的名字。雖然她只不過是維修部的一個小技工，可是她已經給我們資訊區造成很大的困擾。&rdo;
白納德提到&ldo;維修部&rdo;這三個字的時候，幾乎是咬牙切齒。
&ldo;什麼樣的困擾？&rdo;馬奈斯追問。
詹絲瞥了馬奈斯一眼，暗示他說話小心點。
&ldo;坦白說，事關機密，所以不便向你報告。&rdo;接著，白納德轉頭看著馬奈斯。那個矮個子的眼中露出兇狠怨毒的目光，毫無保留地顯露出他對副保安官的恨意，不過，也可能他痛恨的是馬奈斯胸口的警徽。&ldo;沒什麼大不了的事，跟法律扯不上關係。不過，她的部門提出……呃，提出很古怪的申請，要求物資區把我們部門用的東西轉送到他們那邊，說他們有優先權。這根本就違反規定。&rdo;白納德深深吸了一口氣，兩手壓住面前的資料夾。&ldo;本質上，我不敢說那叫偷竊，不過，我已經向機電區的負責人狄根&iddot;諾克斯提出申訴，說明這種……違規行為。&rdo;
&ldo;就這麼點小事？&rdo;馬奈斯幾乎是在咆哮，&ldo;申請材料？&rdo;
