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「我明白了，我得十分小心。」湯米開玩笑說。
但是塔彭絲正陷於深思之中，沒有聽到他的話。
「塞斯爾夫婦關係究竟怎麼樣？」她突然問道，「人們是怎麼評價他們的？」
「據我所知，人們對他們的評價相當不錯。大家認為他們夫妻倆彼此專一，這就讓那個女孩的說詞顯得十分奇怪。人們想像不出塞斯爾那樣的男人會幹出這樣的事。他是退伍軍人，你知道。退役後，得到一大筆錢，進入這個保險公司。顯然，他是這世上你最後會想到的能變成壞蛋的人。」
「他確實就是個壞蛋嗎？難道不會是那兩個人侵吞了那些錢？」
「哈拉比父子？他們說他們破產了。」
「哦，他們說！他們可能用化名把錢存在某一家銀行了呢。我表述得有些滑稽，但是你懂我的意思。假設他們早就開始瞞著塞斯爾用這筆錢搞投機，最後卻賠了個精光。那麼可能塞斯爾死比活對他們來說更有利。」
湯米用指甲輕敲著老哈拉比先生的照片。
「你是說這位可敬的紳士殺了他的朋友和合夥人？你別忘了伯納德和萊基親眼見他和塞斯爾在球場分別，在多美茵賓館過的夜，並且還有個神奇的帽針。」
「煩人的帽針，」塔彭絲不耐煩地說，「你認為，就是那個帽針把嫌疑人指向了女人？」
「當然，你不贊成？」
「不，男人出名的因循守舊。他們會花好幾年的時間才能改變先前的想法。他們把帽針和髮夾與女性聯絡在一起，把它們叫作『女人的武器』。這在過去可能還有點道理，但男人和這些武器現在的確都過時了。你看，我已經四年沒有戴過帽針或髮夾了。」
「那麼你認為——」
「我認為是個男人殺了塞斯爾。帽針只是用來使整個案子看起來像女人幹的。」
「你說得不無道理，塔彭絲，」湯米慢慢地說，「這很神奇，經你這樣一分析，這些錯綜複雜的事情似乎就變得簡單了。」
塔彭絲得意地點點頭。
「每件事一定都合乎邏輯——如果你從正確的角度看。記得馬裡奧特從前講過關於業餘偵探的觀點——過分注重『隱私』。比如，我們多少了解一些像塞斯爾和他妻子這類人，我們知道他們可能幹什麼，不可能幹什麼，我們每個人都有自己的一些特殊認識。」
湯米笑了。
「你的意思是，」他說，「你是專家，在長短髮的女人們可能隨身攜帶什麼方面，同時你也熟知那些太太們可能想什麼、做什麼吧？」
「諸如此類的事吧。」
「那麼我呢？我又有什麼特殊認識？丈夫們泡妞之類？」
「不是，」塔彭絲嚴肅地說，「但是你瞭解這項運動——你到過高爾夫球場——不是作為偵探尋找線索，而是作為一位高爾夫球手。你瞭解高爾夫球手，知道什麼情況下能讓一個球手退出球賽。」
「一定是什麼十分嚴重的事情才能讓塞斯爾離開球場。他一直領先於對手，但是從第七個球開始，他就打得像個孩子了，他們是這樣說的。」
「誰說的？」
「伯納德和萊基。他們就在他後面打球，記得嗎？」
「那是在他遇到那個女人之後——高個兒棕發女人。他們看到他和那個女人談話，不是嗎？」
「是的——至少——」
湯米突然住口。塔彭絲疑惑地抬頭看他。只見他盯著自己手指上的那根繩子，似乎在看什麼十分奇怪的東西。
「湯米——怎麼啦？」
「別說話，塔彭絲。我正在太陽穀打第六號洞。塞斯爾和老哈拉比在我前面第六塊草地打球。天色漸暗，但我仍能看清塞斯爾的亮藍色外套。在我左邊的人
