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正月十五,上元日,入夜,月圓。
遼國蘇州鎮東關水師營寨,望樓上,兩個值守的兵士百無聊賴聊些稀奇見聞。
一個約莫十七八歲的新兵一臉好奇的問對面老兵:“許叔,聽說對砣島能看到對面宋人的燈市,是不是真的啊?”
老兵看起來有四十好幾,頭髮花白,臉上的皺紋已經頗深。
“阿蠻,俺老許說了半輩子的大話,今天跟你說句實話吧——看燈市?看個球!”
“咋了,叔,沒燈市?”
看著這個年輕單純的後生,老許笑道:“對砣島,對砣島,對面就是宋人的砣磯島,隔著他們的蓬萊縣,還有好遠呢,咱們連砣磯島都看不清,怎能夠看到蓬萊的燈市?”
見阿蠻頗有些失望,老許又補充道:“燈市俺沒看到,宋人那邊飄過來的飛天燈卻是見過。”
能飛上天的燈?
阿蠻興趣更濃了。
“啥叫飛天燈?”
“就是用竹篾和薄紙糊——”
老許話說到一半,就目瞪口呆的看著西北面慢慢飛起的數十個紅色光點。
“哇!”
阿蠻也被這奇異的景象驚呆了,
夜空下,光點漸漸升高,並隨著不是很強的西北風慢慢飛近,阿蠻看清了,真的是飛在天上的燈籠,這就是老許說的飛天燈?
真漂亮啊!
水寨並不是建在水裡的營寨,而是倚水而建,官兵平時都是宿營在岸上的。
滿天飛燈也驚動了一些在外駐足的官兵,聽到驚呼聲,屋內的兵士們也紛紛走出屋子,觀察這一奇異景象。
水寨今日值守的營官是奚人時荼丹,看著風力作用下,飛天燈飛到了水寨上空,又飛向海面。
時荼丹不比沒見識的新兵阿蠻,他很清楚遼人沒有放花燈的傳統,也很少有人知道飛天燈的製作方法,營地旁邊突然出現這麼多飛天燈,怎麼看都透著古怪,正皺眉思索間,一陣馬蹄聲由遠及近。
“反間司查案,速開營門!”
聽到營門外這一聲喊,時荼丹頭皮發麻。
這個去年才成立的部門雖然職微人少,卻是節度使以下人人可查的要害職司,一旦被牽涉進了反間司的案子,不死也得脫層皮,誰能不怕?
“開門,快開門。”
時荼丹趕緊命衛兵開門,自己也小跑過去迎接。
來人共有十四人,並未下馬,領頭之人舉起手中腰牌展示,道:“我乃反間司刺奸使石秀,誰是營官?”
時荼丹努力調勻呼吸,答道:“下官就是,下官時荼丹,見過貴使。”
石秀居高臨下,神態倨傲,繼續問道:“漢營官在何處?”
“漢營官馬棠今天休沐,回來蘇城過節了。”
“過節?哼!”
石秀語帶嘲諷,命令道:“命營中人馬速回各屋,無令不得出門,在職管事人等到你帳內聽令!”
“是!”
時荼丹不敢詢問石秀究竟何事,老實傳令。
不多時,寨內觀燈的兵士全部散盡,各自回屋,時荼丹帶著七名屬官進了大帳,石秀已帶著四名隨從候在帳內,其餘人則守在帳外。
“人都到齊了?”
“沒,沒到齊,還,還有三個。”
見石秀這陣勢,時荼丹心裡越發惶恐。
營寨內雖然分成兩半,奚、漢分開駐守,但蘇州有幾百年未經戰火,戰備制度早就荒廢。
雖然遼陽府動亂在前,但事不到頭上,根本沒人急。
平日裡管理本就鬆散,今天又趕上上元節,正常請假的,私自溜號的,出去了又回來,回來又出去的,不知道有多少人。