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當日深夜,守陵殿內傳出慟哭之聲,楚湛帶人將整座大殿圍成鐵桶。
禁軍統領周震快馬疾馳回京,向皇帝通報皇后在照顧太子之時,不幸身染重疾,薨於守陵殿中。
皇帝接到訊息,悲痛不已,罷朝三日,決定親自前往帝陵。
第三日入夜,皇帝的車駕到達帝陵所在的山谷。
因皇后是「染疾暴斃」,故皇帝並未進入守陵殿,而是駐紮在守陵殿外五里處。
「皇上有旨,明日早上要親自為皇后送行,將皇后薨逝的訊息昭告天下。」
內侍總管在守陵殿外宣讀聖旨。
這便意味著,在明早之前,太醫和守陵殿裡的婢女內侍,要將皇后的「遺體」收拾好,以供皇帝與皇后「道別」。
又兩個時辰後——
守陵殿裡,數百盞長明燈在大殿裡搖曳。
長明燈的正中床榻上,皇后的「遺體」已經大妝完畢。
她身穿深青色翟衣,金色面具遮擋住她的面容,看上去更加莊嚴肅穆。
「今夜他果真會來?若他不來,明日皇上當真昭告天下,娘娘日後如何在世人面前『活』過來?」
扮作內侍的楚湛,壓低聲音詢問同樣一身內侍打扮的楚熠。
將計就計,讓皇后詐死,便是楚熠要引出鬼師的誘餌之一。
三日前,楚熠將那晚在殿裡之人,全都排查一遍,確認沒有太子和鬼師的同黨,便將整座守陵殿,連同那夜守陵殿裡的人,全都封在殿中。
由禁軍統領周震將昏迷的太子,從守陵殿密道,押解回京城,接受皇帝的審問。
同時,也將楚熠的計策,帶回皇宮,呈給皇帝。
皇帝罷朝三日,親審太子。
到這個地步,無需再念什麼什麼父子親情,皇帝自然有法子從太子口中審出所有的真相。
儘管如此,鬼師的來歷和藏身之處,依然是個謎。
若想抓住鬼師,唯有按照楚熠的計策行事。
這也是為何,皇帝足足拖了三日,才安排御駕離京的原因。
楚熠淡淡睇了楚湛一眼,沒有回答。
一旁仍是醫女打扮的沈姝,壓低聲音,篤定道:「阿仇驗過太子指甲縫裡的血毒,是當年白錦用來調教毒奴的毒。太子用自身做餌,想毒死娘娘,目的自然不是娘娘的性命,而是想借娘娘的身子給皇上下毒。娘娘因血毒而』死『,只要再用服過蝠鳥的白氏嫡裔之血作藥引,屍身就像太后那串佛珠一樣,皇上稍有碰觸,便能催發他體內的餘毒。今夜是最後的機會,鬼師一定會來。」
「那鬼師為何如此篤定,娘娘暴斃身亡,皇上定會親自給娘娘裝殮?」楚湛疑惑地問。
他至今還是沒想明白。
沈姝抿唇,沒有回答。
她也不清楚,其中原因是什麼。
皇后是染病「暴斃」,皇帝理應迴避。更別提冒險碰觸皇后的屍身,為皇后裝殮。
這不等於活活給刺客送人頭嘛!
「當年先帝病故,是太后為先帝親手裝殮,」楚熠淡淡解釋道:「父皇深受感動,便與母后約定,不論他們二人誰先離開,都會親自為對方裝殮。」
說到此,他頓了頓:「此事只有太子與我知曉。」
沈姝輕覆上他的手背。
帝後情深,本是一段佳話。可誰又能想到,當年太后為先帝裝殮,並非為情,而只是為了掩蓋她將先帝毒死的事實,還順帶對先帝的屍身冷嘲熱諷一把。
而如今,這種事情,被皇帝皇后效仿,還被太子拿來作為毒殺雙親機會……
當真是諷刺又涼薄至極。
楚湛唏噓一聲,目光落在那二人相握的手上,眼神微黯