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記得幾天前我碰到你的手，帶你到資料平面上的事嗎？ ”
我盯著他。“我再也不會去資料平面了。”
“不。我也不會再去了。但是我需要在非常短的時間內，將大量的資料傳送給你。
我昨晚帶你到渣滓的一個黑市外科醫生那去了。她給你植入了一個舒克隆環。”
“為什麼？ ”舒克隆環非常小，不會比我的拇指指甲大，而且那東西非常昂貴。它裡面裝著不計其數的磁泡儲存器，每一個都能容納近乎無窮位元的資訊。舒克隆環是無法透過生物載體訪問的，因此可以用來傳送機密資訊。不管是男人還是女人，只要攜帶一個舒克隆環，就能把人工智慧人格或者整個行星的資料網帶在身上。見鬼，連一隻狗也能攜帶這一切。
“為什麼？ ”我再次問道，我懷疑喬尼，或者喬尼背後的什麼勢力，是不是在利用我，把我作為送信人。“為什麼？ ”
喬尼靠近了些，他的手包住了我的拳頭。“相信我，布勞恩。”
父親在二十年前打爆了自己的頭，此後母親隱居起來，退卻至她那自私的生活中。從此以後，我再也不相信任何人了。現在，這世界裡沒有任何理由可以讓我相信喬尼。
但是我相信了他。
我鬆開拳頭，抓住了他的手。
“好了，”喬尼說，“快把你的飯吃了，我們得行動起來，乾點什麼，來保全我們的小命了。”
武器和藥，是渣滓蜂巢裡最容易搞到手的兩件東西。我們花光了喬尼最後一點可觀的黑市積蓄，買了些武器。
二十二點整，我們兩人都穿好了晶須鈦聚乙烯的甲冑。喬尼戴著一頂打手的鏡式黑色頭盔，而我戴著軍部額外的控制面具。喬尼的動力手套真是大，而且是大紅色的。我戴著濾息手套，那東西帶著奪人性命的小裝飾。喬尼拿著一把驅逐者的地獄之鞭，那是從佈雷西亞上奪得的戰利品，他還在腰上別了根鐳射棒。我呢，除了父親的自動手槍，還在迴旋腰帶上插了一把斯坦一津迷你槍。我可以透過面具控制這把槍，甚至射擊時不要用手。
我和喬尼互相看著對方，開懷大笑起來。笑聲停止後，我們很長時間都沒吭聲。
“你確定盧瑟斯的伯勞神殿是我們最好的機會嗎？ ”這是我第三次問，或者第四次。
“我們不能進行遠距傳輸，”喬尼說，“核心只要偽造一個故障，我們就死了。我們甚至不能在這底層空間乘電梯。我們得找一條不受監控的樓梯，爬到一百二十層之上。到神殿去的最好的路，是中央廣場的那條筆直的路。”
“對，但是伯勞教會的人會讓我們進去嗎？ ”
喬尼聳聳肩，這動作在它的戰鬥裝甲中顯得很奇怪。從打手頭盔中發出的聲音帶著金屬的質感。“只有他們對我們的存活感興趣。也只有他們有足夠的政治影響力，可以幫我們找到去海伯利安的交通船，並保護我們不受霸主的侵害。”
我拉起面具。“梅伊娜？悅石說未來不會允許飛船飛往海伯利安進行朝聖了。”
鏡式黑色的圓頂明瞭地點點頭。“去他媽的梅伊娜？悅石。”我的詩人愛人說。
我深吸了口氣，走到我們這個小小凹地的開口處，這是我們的洞窟，我們最後的避難所，喬尼出現在我身後。裝甲摩擦著裝甲。“準備好了嗎，布勞恩？ ”
我點點頭，把迷你槍轉到基點之上，邁步開始離開。
喬尼碰了碰我，拉住了我。“我愛你，布勞恩。”
我點點頭，強忍著。我忘記了我的面具沒有合上，他能看見我的淚水。
蜂巢一天二十八小時，時時刻刻醒著；但是遵循著某些傳統，第三層是最安靜的也是人煙最稀少的。如果在第一層，在高峰時間走在人行道上，
