第1章 蒼鷹掠過青銅城 (第1/3頁)
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蒸汽從青銅城地底噴湧而出，黃銅管道在暮色中震顫。艾爾維斯踩著議會廳滿地碎玻璃，指腹撫過龍鱗密信上的凹痕。那些蛇形文字在月光下泛著詭異的青芒，像某種沉睡千年的毒蛇正在甦醒。
"永夜之森"他喃喃自語，羊皮手套上還沾著機械蒼鷹留下的冷凝液。三小時前那隻鋼鐵怪物撞碎彩窗時，所有人都以為是要塞淪陷的警報。但當他從鷹爪碎片裡抽出這枚龍鱗，冰涼的觸感直刺骨髓——那是種超越金屬的寒意，彷彿來自被遺忘的紀元。
走廊突然傳來蒸汽靴的轟鳴。"男爵大人！"衛隊長撞開半塌的雕花木門，"地下拍賣場剛放出風聲，說今晚壓軸的是"他瞥了眼艾爾維斯手中的龍鱗，喉結滾動，"星軌觀測臺失竊的青銅鑰匙。"
艾爾維斯將龍鱗按在胸口。記憶突然刺破迷霧——父親臨終時攥著同樣材質的殘片，乾裂的嘴唇翕動卻發不出聲音。那天觀測臺的齒輪全部停轉，青銅穹頂滲出黑色黏液。
"準備馬車。"他扯下沾血的領巾，暗金懷錶在指間翻轉，"記得給車輪裹三層消音棉。"
黑市入口藏在鑄鐵廠沸騰的熔爐背後。艾爾維斯貼著蒸汽管道潛行，黃銅齒輪在他頭頂咬合出尖銳的摩擦聲。拍賣場穹頂垂落著蛛網般的銅絲，每根都吊著蒙黑布的囚籠。當他的靴跟踏上鑄鐵臺階時，最中央的籠子突然劇烈晃動。
"接下來這件拍品——"拍賣師的聲音裹著電流雜音，"據說能開啟諸神黃昏前的最後一座觀測臺。"黑布滑落的瞬間，青銅鑰匙在防彈玻璃罩中泛起綠鏽。艾爾維斯瞳孔收縮，那鑰匙柄端的螺旋紋路，竟與龍鱗密信的缺口完全吻合。
競價牌此起彼伏。當價格飆到能買下半條蒸汽街時，拍賣師突然露出古怪笑容："當然，真正的買主需要回答三個問題。"他掀開面具，瑪姬·銀葉的綠眼睛在暗處閃爍，"第一個：永夜之森的月亮是否還在流血？"
艾爾維斯按著懷錶的手指猛然收緊。五年前他們在星軌觀測臺頂樓接吻時，瑪姬也曾用這種狡黠的眼神看他。那時她還不是黑市最危險的拍賣師，他鎖骨下方也沒有那道差點要命的刀疤。
"第二個問題"瑪姬塗著磷粉的指尖劃過玻璃罩，鑰匙突然開始高頻震顫，"當第七方尖碑重現時，你選擇埋葬過去還是焚燒未來？"
拍賣場穹頂傳來齒輪錯位的尖嘯。艾爾維斯突然意識到那些銅絲在編織某種圖案——是青銅城地下管道的分佈圖！他剛要摸腰間的蒸汽手槍，瑪姬已經掀翻拍賣桌。鑰匙像活物般躍入她手中，而十二個武裝到牙齒的黑公爵衛兵正破門而入。
"快走！"瑪姬將鑰匙拍進他掌心，溫熱的觸感與五年前別無二致。艾爾維斯聽見自己心臟在蒸汽轟鳴中炸響，瑪姬後頸的機械蜘蛛突然彈出毒針——那是黑公爵處決叛徒的標記。
他在蒸汽管道間狂奔，鑰匙齒痕深深烙進掌心。追兵的探照燈割裂黑暗，前方排水口突然噴出滾燙的白色霧氣。當艾爾維斯縱身躍入迷霧時，聽見身後傳來瑪姬最後的喊聲："去鐘錶匠巷找鑄鐵的人偶師！"
鑄鐵人偶的關節在蒸汽裡咔咔作響，艾爾維斯看著它用縫滿銅線的手指推開暗門。鐘錶匠巷23號地下室飄著機油的腥甜，牆面上掛滿正在自轉的齒輪羅盤。人偶師克萊門特從黃銅棺材裡坐起來時，十二隻機械夜鶯同時發出報喪般的啼鳴。
"瑪姬·銀葉的客人？"人偶師的眼球在佈滿血絲的玻璃罩後轉動，"那得驗貨。"他突然抓起艾爾維斯的右手按進蒸汽池，鑰匙接觸高溫的瞬間，青銅表面浮出血管狀的紅色紋路。
劇痛讓艾爾維斯撞翻了標本架。浸泡在綠液中的機械心臟紛紛甦醒，它們拖著輸液管在桌面跳動，像一群被解剖的金屬青蛙。"果然是黑公爵想要的東西。"克萊門特用鑷子從艾
