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杏兒聽到葉氏低聲咳了幾聲，緊接著說，&ldo;你也少抽些煙，對你自個兒身體不好，我娘也聞不得這個。&rdo;
許老三這才想起大夫之前說的，讓他最好別在葉氏面前抽菸，所以最近他已經比以前少抽了不少，就算是忍不住了想抽一口，也都是自己去院子裡抽，今天因為一時鬧心，竟把這個事兒給忘了，趕緊把菸袋熄了，連聲道：&ldo;不抽了，不抽了。&rdo;
接下來的兩天，許老爺子背著手到各家轉悠了一圈，眼神複雜，臉上掛著欲言又止的神色，但最後卻什麼都不說，弄得家裡人都緊張兮兮。
七月半的祭祀分為公祭和私祭，村裡年年都要請人選址設壇作醮，祀主孤魂，是為公祭。各家祭奠先祖、添築墳塋、燒紙送燈，是為私祭。
七月十四這日，村裡就開始搭設法壇、扎製法船，偶爾也會從各家抽人手前去幫忙，這是每年村子裡的大事兒，誰家都不敢怠慢，有力的出力，沒力的出錢，難得的齊心協力。
許家最近雖然手頭拮据，但是在祭祖這樣的大事兒上也不敢含糊，照例買了黃紙和金銀紙回來，黃紙要用銅板列印後每七張一疊摺好，金銀紙要疊成元寶串起來或是做成聚寶盆的樣子。
往年這些差事都該是長媳來做，今年因著陳氏有孕在身，許老頭就都交給了葉氏。
葉氏先拿紅線把銅板編成一串，長度與黃紙的寬度差不多，然後在幾刀黃紙上一排排地印一遍，象徵著將這些黃紙都變成了銅錢，然後拿起一刀放在炕上，右手輕搭在表面朝一個方向劃拉，讓黃紙慢慢攤開變成一圈，然後每次數七張，斜著折成三折，疊成個上寬下窄的笏板模樣，摞在一邊。
許杏兒和桃兒在另一邊疊元寶，說是金銀紙，其實也都是劣質的，略微帶那麼點兒顏色罷了，上好的金銀紙家裡也根本買不起。
包子叼著布球在地下跑來跑去，偶爾沒叼住，布球滾出去，它就猛地撲過去，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音，然後對布球又抓又咬，重新抓住以後，就搖頭擺尾地跑到許杏兒腳邊，邀功似的看著她。
許杏兒每次都會停下手裡的活兒，俯身揉揉它的腦袋，誇道：&ldo;包子真厲害，以後也要這樣抓壞人，好好看家知道麼？&rdo;
葉氏見狀不免好笑道：&ldo;瞧你那認真的樣子，它還真聽得懂不成？&rdo;
&ldo;很多小狗都是很聰明的，說的次數多了說不定就能聽懂了呢！&rdo;許杏兒用腳尖蹭蹭包子的小下巴，&ldo;是不是，包子？&rdo;
&ldo;嗷嗚！&rdo;包子好像真聽明白了似的，抬頭應了一聲。
&ldo;哎呦，倒像是真聽懂了似的。&rdo;葉氏起身去拿另一刀黃紙，順勢也在包子的腦袋上揉了揉，&ldo;倒是個機靈的模樣。&rdo;
第二天七月半，天剛矇矇亮，村中法壇就開始誦經說法，村中各家各戶也都陸續起來，按照習俗，今日應該上午請祖宗牌位祭祖，下午上山掃墓，晚上回來燒紙放河燈。
許家老家不在此處，祖墳也都在老家，所以用不著上山掃墓。
一大早，全家都到了老屋，連許老二也被兩個弟弟架了過來，歪著身子坐在一旁。
許老頭在堂屋擺上供桌、供品，小心翼翼地把祖宗牌位一一請出來擺好，領著全家跪拜磕頭，而後卻不忙著起身，跪在地上垂頭小聲嘀咕著什麼。
最後他從懷裡掏出三枚銅板，丟在地上看了看正反，心下有數地起身道：&ldo;行了，都起來吧，自己找地方坐，我有點事兒要說。&rdo;
看著許老頭嚴肅的神色，全家都有些惴惴不安，各自找了地方坐好，等著他開口。
&ldo;我早就說
