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趙孟慶說完十分暢快的撥出了一口氣。
至於顧鼎臣,從最初的震驚已經變得沉默。
趙孟慶所說的雖然有無理取鬧的地方,但細細想來卻也不是全無道理。
至少太祖皇帝在給文官的俸祿設定上確實太過小氣了。
千里做官,只為吃穿。
在大明朝官與民的地位分別是涇渭分明的。無數人擠破了頭就是為了能夠當官,一旦官袍加身,其家族在當地都會一躍成為豪族,社會地位提升的不是一點半點。
除了官員的地位外,最吸引人的自然就是權力帶來的灰色收入了。
就像趙孟慶說的,既然太祖皇帝不讓他們好過,他們就自己想辦法讓自己好過。
即便是顧鼎臣,也接收過地方官員每年獻出的冰炭敬銀。
一來這已經是朝廷預設的合法事情,大家都收。
二來顧鼎臣有一大家子需要養,僅僅靠朝廷的那點微薄俸祿實在是不夠看。
而顧鼎臣還是堂堂禮部右侍郎,加內閣大學士頭銜。他尚且如此,那些地方的五六品,六七品官員若是不貪怎麼能活下去?
但他們截留些火耗以供冰炭敬就好了,為什麼要去貪修建河堤的銀兩?
他們難道不知道河堤質量的重要性?
臨清緊鄰黃河和運河,一旦黃河決堤,整個臨清都將被淹沒。屆時無數百姓將會被淹死!
做人要有底線,做官同樣也是。
在顧鼎臣看來,有些事情是准許的,比如冰炭敬,比如火耗。再清廉的官員也會收這些。這不能算是貪。
要說不截留火耗,不拿冰炭敬的官員,全大明恐怕都找不出三個。
但你不能貪得無厭,連百姓的性命都不管不顧吧?
“你錯了!”
顧鼎臣攥緊了拳頭開始了還擊:“本官相信,換了任何一個良心沒有泯滅的官員,都不會貪墨修建河堤的銀兩以肥己。”
顧鼎臣單手指天道:“舉頭三尺有神明,不是什麼人都像你那樣不知廉恥的。”
“是嗎?那欽差大人倒真是高風亮節呢。”
趙孟慶譏諷道:“你可知道臨清的特殊性?大家都知道臨清有鈔關,衙門官員肥的流油。故而各級官員都會暗示我多交一份銀子。僅僅靠擷取火耗是不可能補上這份銀子的。我不去動修建河堤的銀兩,難道能變出這些銀錢嗎?”
顧鼎臣愣了一愣道:“你說的大家指的是?”
趙孟慶覺得委屈不已,擲地有聲的說道:“自然是督府衙門,以及兩京六部、都察院、通政使司,還有那十三道監察御史!欽差大人真以為他們是個個屁股乾淨嗎?欽差大人你說自己沒拿這份錢,下官相信。可大部分的官員是拿了的。他們不會問這份錢是怎麼來的,他們只管拿錢!”
他們只管拿錢!
這句話不斷在顧鼎臣腦中迴響,刺激的顧鼎臣幾乎崩潰。
不知為何,在他看來強詞奪理的趙孟慶似乎總能找到辯駁的理由。
“驚訝不驚訝,意外不意味?下官實話告訴欽差大人,你能想到的官員幾乎都拿了這筆銀子。下官貪墨的修建河堤款項看似很大,實則有一大半都進了他們的腰包。大人不是要除惡務盡嗎,怎麼不把這些人一起除了!這樣下官黃泉路上也不會一個人太寂寞!”
此刻的趙孟慶反而沒了任何的顧忌,說起話來肆意妄為。
顧鼎臣此刻能說什麼?他發現自己竟然無言以對!
如果真的如趙孟慶說的,修建河堤銀兩最終進了京官的腰包,那麼大明的制度真的應該完善一下了。連御史言官這一監察群體都受賄貪墨,那不等於爛到根子了嗎?靠誰來監督?這不是監守自盜嗎!