第32章 法蘭西的空軍部隊（上） (第1/2頁)
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1783年11月，法國原本寂寞無名的造紙商孟格菲兄弟，在巴黎穆埃特堡進行了世界上第一次熱氣球載人空中飛行，這支氣球從巴黎西部的布洛涅林園起飛，在空中持續了25分鐘，最後降落在市區的義大利廣場附近。
於是從那時開始，法語當中“氣球”這個詞mongolière以他們的名字，“孟格菲”來冠名的。
當時，路易大帝學院的物理教師，35歲的約瑟夫·庫泰勒，為了親眼目睹這一歷史盛況，欣然接受幾個學生的大膽建議，帶著他們前往穆埃特堡觀看。其中的一個學生，就有現如今27歲的洛芒中尉，也是庫泰勒在熱氣球連隊的主要助手。
不久之後，庫泰勒自掏腰包，親自體驗了一把乘坐熱氣球升空的非凡感覺。
當時的熱氣球的下方，吊著一個鐵爐子供熱，是為了新增燃料，從而保證氣球獲取持續的熱源，保持上升狀況。
然而，由於受到風力風向等不可控因素，爐子裡火苗時常有燃燒球體的危險，而這也是熱氣球燒燬墜落的重要原因。
不僅如此，熱氣球的一個侷限，就是熱空氣一旦冷卻下來，就只能降下來，而當時的燃料技術並不能維持其留空多久，從而極大限制了熱氣球的商業與軍事用途。
但很快，索邦大學的物理學家雅克·夏爾成功解決了上述難題，那是他在科學院院士拉瓦錫的建議下，使用一種真正比空氣輕的氫氣來製作氣球，從而克服了熱氣球留空時間短的問題，首飛當天，氫氣球就創下了留空兩小時的成績。
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隨著氫氣球的出現，氣球的商業化與軍用化，逐步成為了可能。
與此同時，作為熱氣球狂熱愛好者之一的庫泰勒，也將自己的專業從物理轉移到化學，他一度拜拉瓦錫為師，成為法蘭西院士的眾多助手的一個，直到1791年，大革命爆發的第三年。
由於兩人政見的嚴重對立，庫泰勒選擇離開了拉瓦錫的實驗室。不久，他在吉東·莫爾沃邀請下，以化學家的身份，加入到一家名為“飛行器中的好小夥”的熱氣球俱樂部，研究更高效的氫氣球。
就在去年，作為國民公會代表的莫爾沃成功說服了救國委員會的卡爾諾等人，同意以國家的名義來研究氣球的軍事潛力。很快，“飛行者”俱樂部收歸國有，庫泰勒也正式為革命政府效力。
最初的軍用氣球發展方向，是側重於可航行氣球，氣球發明人之一約瑟夫和數學家蒙日提出用氣球攜帶爆炸物充當轟炸機，用48磅的大炸彈轟炸聯軍控制的土倫城。
然而，可航行氣球的實驗結果很不盡人意，無論是巡航動力，還是航行控制裝置都遠遠達不到。至於氣球攜帶炸彈的對敵空襲，想法雖然很好，但最大可能性是扔到己方頭上，而非敵方。
就在眾人氣餒之際，庫泰勒主動站出來，提出要修正氣球的軍事用途，即3項主要任務：偵察、傳遞訊號、拋撒宣傳單。
基於此，氫氣球團隊徹底放棄了一百多年之後才會真正成熟的內燃機動力裝置，庫泰勒等人繼而集中了全部技術力量，搞出技術相對簡單的地面繩索繫留氣球。
不久，前來視察的兩位國民公會代表，莫爾沃和卡爾諾欣喜的看到一個可以在空中懸浮長達8小時的氫氣球。
至於氣球的移動與轉向問題，庫泰勒透過人力來解決。他命令二十名士兵連拉帶拽氣球上的繩索，在一片曠野上輕鬆跋涉了2千碼距離。
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身為化學家的莫爾沃，與數學家出身的卡爾諾，都屬於典型分技術官僚，他們清楚這座名叫“創業號”的氫氣球，已經具備了實用的軍用用途。
但在高興之餘，兩位代表聯合提出了
