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“沒外出嗎？”晏之臨的眉毛已然皺起。
“沒有――”鬱竹察覺出他口氣中的異樣。她抬起頭，發現晏之臨正盯著自己的手臂。她頓時醒悟過來，趕緊垂下胳膊，抖落的衣袖遮住了面板上的瘀青。
“看書、練劍、聊天居然會弄出這些東西來？你究竟幹甚麼去啦？“晏之臨緊緊追問。
鬱竹臉一熱，一邊對晏之臨的步步緊逼感到奇怪，一邊則想著用甚麼理由來輕描淡寫地解釋出現瘀青的原因，忽聽晏之臨道：
“這回你打算用甚麼理由來搪塞我？”
鬱竹吃了一驚，抬眼只見晏之臨一雙黑眸正緊盯自己，素來溫和淡泊的臉上閃過一絲怒意，是的，一絲怒意，真正的怒意。
“鬱竹，你是不是和他們一樣，也覺得我根本不配知曉隆福宮外發生的事？在你眼裡，我就是外面那頭鸚鵡，高興時就來逗逗我，抑或像今天這樣，隨便拿幾句不痛不癢、不真不假的話來敷衍我；想不起我時，就跑得人影不見，十幾天也沒個訊息帶進宮！鬱竹，你真把我當成傻子嗎？”
他唇角抽搐，額上青筋星星點點。這個生氣的、口吻激烈的晏之臨，是鬱竹以前從未見過的。她呆呆地看著他，一句話也說不出來。
“你出去罷，讓我靜靜地寫會字。”晏之臨忽然提起筆，冷冷道。
鬱竹默默將那篇字放回案上，轉身出去了。
看著鬱竹遠去的背影，晏之臨的臉色越發青得可怕。他提著筆在半空頓了半晌，忽然“啪”地將筆狠狠扔在了案上，又撿起那篇字來，嘩啦啦撕了個粉碎，揉成了團。
然而，就在他直起身，準備將紙團扔出窗時，他愣住了。窗外，花木扶疏的庭院裡，鬱竹的身影在薔薇花叢後若隱若現。
她，並未離開隆福宮呢。
不多時，鬱竹掀簾而進，臂彎裡還掛著個竹籃，裡面的薔薇、玫瑰奼紫嫣紅。她徑直走去長案前，忙著將一支支花插進瓶裡，又操起剪刀，“咔嚓嚓”地剪去多餘的枝葉。末了，她後退幾步，左瞧右瞧，又回頭看了晏之臨一眼。後者坐在太師椅裡，正眺望窗外。她拿起案上兩本書，轉身擱到書架上。高高的書架頂上，那盞走馬燈挑得有些過了，有掉下來的危險。她順手拖過一張小方桌，一躍而上，仰著頭，去將那盞燈扶得正些。
好啦！她低頭正要跳下桌子，卻覺眼前一陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響。她伸出手去想抓住些甚麼，然而身在半空，哪有憑靠之物！
不好！病又犯啦！殘存的一點神智告訴她。
眼前墨黑，腦子裡的嗡嗡聲蓋住了所有聲音。終於，她支援不住了，腿一軟，倒向了地面。
似乎有人在耳邊大聲呼喚她的名字，她動動嘴，可是已沒力氣說話。天在旋，地在轉。
……
“哎呀！”她摸摸額頭，神智漸漸清醒過來；睜開眼，映入眼簾的是晏之臨的臉。他神色焦急，正關注地看著自己。
“不要緊，宿疾而已，我以前和你提過的。”不等他說話，鬱竹朝他一笑，努力使自己的聲音顯得輕快。頭痛症雖然常犯，但都發生在家裡，沒想到這回居然在隆福宮裡發作了。好在和以往一樣，所有的眩暈和不適，在短暫肆虐後，又如潮水一樣退卻。
她發現自己躺在書案前的貴妃榻裡。
翠瀾的臉從晏之臨背後伸出來。她神色驚惶，看樣子嚇得不輕。
“王爺，我這就去傳御醫。”她道。
“等等！”鬱竹支起上身制止了她，“我沒甚麼事，不用去驚動御醫。”
晏之臨凝視鬱竹好一會，擺手示意道：“翠瀾，你先下去罷！”
翠瀾依言退下。
兩人相對默然半晌，之後，晏之臨道：“真不用去找御醫嗎？
