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冷玄一手握杯，面色平和，還微帶笑意，然而自宴會開始，各種猜測就在冷玄頭腦裡盤旋。風陵使臣此行，是為刺探天靖虛實？以友好的假象麻痺天靖君臣？或是示威？……但有一點毋庸置疑‐‐
剛經歷了朝堂動盪的天靖，絕不宜貿然開戰，而這也是天靖朝中有識之士的共識。
是以儘管殿上歌舞曼妙，天靖朝臣這邊的氣氛仍有些沉重壓抑。
反觀大殿左側的風陵使臣一行，神態卻輕鬆得多。
一曲羽衣霓裳舞罷，千嬌百媚的舞姬翩然退場，清脆的掌聲從風陵使臣中響起‐‐
&ldo;好曲，好舞，好佳人。&rdo;
為首的貴公子鼓著掌，身穿風陵國貴族最喜愛的月白色服飾，面如冠玉，眉眼輕盈風流，雙手舉杯起身向冷玄遙敬。&ldo;冷陛下，傳聞貴國專以美人名聞天下，符青鳳今日得見，果然名不虛傳。謹以杯酒謝過陛下款待之恩。&rdo;仰脖一飲而盡。
他態度恭敬，神態語氣間卻十分輕佻，尤其說美人兩字時，一雙桃花眼更微微挑起，流露出幾分輕蔑，顯是譏笑天靖只以美人出名，不足稱道。
天靖的朝臣中不少人都面現薄怒。冷玄神色如舊，淡然道：&ldo;符丞相過譽了。&rdo;暗中心一緊。風陵此次派出了風陵四相之首的符青鳳率眾來訪，看符青鳳如此張揚，風陵國擺明瞭是為挑釁而來。
符青鳳坐回案後，掃視天靖群臣表情，兀自不緊不慢地笑道：&ldo;冷陛下，小臣說的乃是真心話。想西岐國今次得貴國相贈兩百佳麗，艷福無邊。敝國臣民都羨慕得緊。&rdo;
此言一出，天靖群臣盡皆色變。
為與西岐休戰，天靖皇朝除了割讓與西岐接壤的邊境兩座城池，還自民間徵了兩百名貌美處子當附禮才換來西岐退兵。說起來還是天靖國史上第一次割地求和，朝中上下都引以為恥閉口不談。符青鳳卻偏偏挑開了眾人心裡的傷疤。
一時間，自冷玄以下，眾人臉色都變得難看起來。卻有一人滿不在乎地笑道：&ldo;我朝多得是美人。符丞相若喜歡，小王我回頭就在府裡挑幾名最上等的送給你，哈哈哈……&rdo;
說話的男子就坐在明周旁邊，三十來歲，穿著紅黑相間的錦緞華服，黑髮高挽，束王侯冠，面目俊美中透著股縱慾過度的頹廢，群臣認得他是蒼皇最小的弟弟瀾王冷壽，素來縱情聲色犬馬，不愛過問政事。但手握天靖三分之一兵權，舉足輕重。蒼皇眾子爭奪皇位時，都搶著拉攏冷壽，結果還是冷玄贏得他暗中支援，因而登基後大加封賞這皇叔，賜天子袍，供雙俸祿，地位之尊崇，朝中無人出其右。
&ldo;那就先謝過瀾王了。&rdo;符青鳳一時也吃不準這瀾王是真的聽不懂他話裡譏諷還是深藏不露。瀾王笑道：&ldo;好說好說。&rdo;
三言兩語，倒把原先一觸即發的尷尬氣氛沖淡了。
符青鳳挑釁未成，輕咳一聲道：&ldo;冷陛下，小臣今次奉命前來，還有件薄禮獻給陛下。&rdo;
冷玄目光微凜。符青鳳入城時，已獻上了幾大車的風陵特產作覲見禮，卻是什麼特別的禮物要在此刻拿出來。
符青鳳微笑著拍了兩下手掌，一直坐在他身後的一名頎長男子立時起身出殿。天靖群臣個個伸長了脖子，等著看那男子拿什麼禮物進來。不多時，突聽一聲驚天狂吼，震得殿上燈火微暗。樂師們都停了手裡絲竹。
眾人面面相覷間，那頎長男子領著八名風陵侍從返回。八人肩頭各挎著條碗口粗的鐵鏈子，吃力地將一個碩大鐵籠拖進殿裡。
