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1846年1月，波爾克總統派泰勒將軍率軍前往格朗德河，在那裡建立了布朗要塞。5月11日，波爾克在給國會的諮文中指責墨西哥政府&ldo;在經過一系列長期持續的威脅性行為後，悍然侵犯我國領土，致使我國同胞的鮮血流灑在我們自己的土地上&rdo;。5月13日，美國國會透過決議，宣佈美國和墨西哥&ldo;現已處於戰爭狀態&rdo;。這項決議在參議院的表決結果是40：2，在眾議院是174票贊成，14票反對。接著國會撥1000萬美元戰費，授權招募5萬名志願兵。次年9月14日，美國軍隊打進了墨西哥城，升起了星條旗。
這場戰爭美國斬獲甚豐。按照1848年2月2日簽訂的《瓜達盧佩‐伊達爾戈和約》，美國破費1500萬美元，以格蘭德河為界，獲得了墨西哥割讓的德克薩斯、新墨西哥和上加利福尼亞（連同聖迭戈）。這回，美國到手的土地多達50多萬平方英里，可是美國還有擴張主義者意猶未盡，責問為什麼不奪取整個墨西哥！時任國務卿詹姆斯&iddot;布坎南公開說：&ldo;天命昭示我們保有和開化墨西哥。&rdo;可是波爾克不像布坎南那麼狂熱。他把和約提交給了參議院。1848年3月10日，參議院以38票贊成，14票反對，批准了和約。
及至1853年，富蘭克林&iddot;皮爾斯在總統就職演說裡宣佈，獲得俄勒岡、加利福尼亞和新墨西哥並沒有完成美國的顯然天命。人們能夠從他的講話裡聞到一股火藥的味道：&ldo;……我的政府的政策不會受任何對擴張持膽怯態度的悲觀論調所左右。其實，作為一個國家，不必隱瞞我們在這個地球上的地位和我們的態度，如果不是為了維護未來的世界和平和商業交往的權利，就不必提出保護我們的管轄權、司法權的極為重要的要求。&rdo;雖然話說得那麼絕，可是這位總統為美國開疆拓土的方式卻不是戰爭，而是透過花錢購買。
內戰期間，美國的擴張暫時消停了下來。內戰後，美國迅速崛起。美國從1873年到1913年，經濟年平均增長率為5。鐵路里程從1865到1898年，增長了567，煤產量增長800。石油產量從1865年的300萬桶，增長到了1898年的5500萬多桶；美國人口也從1865年到1900年翻了一番。1885年，美國超過英國，成為佔世界製造業份額最大的國家；一年後，又成為世界上最大的鋼鐵生產國。
崛起的美國，咄咄逼人。
在1898年的美西戰爭中，美國大獲全勝。從4月25日國會向西班牙宣戰，到8月12日宣佈停戰，歷時四個月的戰爭中，美軍死於疾病和曝曬的人數高達4600，而陣亡人數還不到四百。這一年，美國吞併夏威夷，兼併波多黎各，佔領古巴、菲律賓，還有關島、威克島、薩摩亞群島。美國擴張主義的情緒高漲。出征古巴時贏得軍事榮譽的英雄西奧多&iddot;羅斯福在1899年說：&ldo;當一個國家害怕擴張和避開擴張的時候，這是由於他們的偉大已經終結。我們尚處於精力強壯的青春旺盛期，尚處於我們那光榮的男性氣概的起點，難道要與那些衰邁的民族為伍，在虛弱與怯懦中找到一個位置嗎？不！一千個不！&rdo;
&ldo;半途中遇到了憲法這頭獅子&rdo;
美國並非就沒有過滿腦子擴張念頭的狂人。
1867年5月10日，美國國務卿西華德賦詩說：
我們的帝國將寬廣無垠，
就像湧動的大海無邊無際。
一個月後，他又在康乃狄克州的議員前面鼓吹他的擴張夢想：&ldo;現在，在美國人民面前，有一個亙古至今從未降臨到其他國家的最光輝的前
