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☆、23 事發
林家的貨，是早就定好的。林家母女一來，孟伯便招了長子孟大郎帶林家母女去看貨，又有長工跟著一起去摘棗子。
方才被她識破局的少年見得這林小掌櫃居然真的是認真前來看貨買果子的，而非跟著其母前來遊玩，對這小娘子真是充滿了好奇。
&ldo;這位林小掌櫃……家中再無父兄嗎？怎的卻讓她一個十來歲的小娘子做主？&rdo;
孟伯見孟大郎已經領著林家母女往指定的山坳過去了，這才收回了目光，頗有幾分遺憾道：&ldo;郎君有所不知，林小掌櫃上有兩姐下有一弟，弟弟倒與她同歲雙生，只是如今還在學堂裡念書。她阿父為人敦厚誠信，只可惜好人不長命，三年前孟家灣來了戶姓江的富戶到這裡來遊玩，其中帶著個四五歲的小郎君。那小郎君被個年輕的僕從領著一路玩了過來，就在這坡上，當時林掌櫃的正在車上裝果子，那小郎君點了個爆竹扔了過來，驚了馬兒，馬兒狂奔，林掌櫃毫無防備，從馬車上摔下來去了……留下一屋子孤兒寡母，夥計又辭了工，林家這位三娘子聽說在塾館裡讀書成績一向撥尖的，這才接手了鋪子……&rdo;
那少年神色頓時變的古怪了起來：&ldo;你是說……三年前？可知道那姜家的來歷？&rdo;
孟伯搖搖頭：&ldo;上京城中上百萬戶人家，只聽說是城裡來的富戶，三娘子也問過我，可惜不知底細，那僕從當時見出了事，抱著那小郎君就跑了，這三年間都未曾來過孟家灣，我哪裡知道江家來歷？&rdo;
他純粹是當故事講給這少年來聽，因為聽說這少年也是城中做生意的，生怕林碧落替他解了圍，反遭了別人記恨，這才想著暗中化解。
哪知道少年聽了林家的故事，反上了心，問了問林家鋪子的位置，對當時那小郎及僕從又多問了幾句，還很是讚賞：&ldo;這林家也真不容易！&rdo;
待他別了孟伯，到了山下村頭，自有馬車等待，身邊長隨名喚青和的，年方十六，卻與他自小相伴到大，是他奶孃的兒子，對他了解甚篤，見他面色，便知有事發生，先遞了手巾過來，等他擦了手，才又遞了盞車上紅泥小火爐燒的熱茶：&ldo;大郎，可是孟家那老頭對你不敬？&rdo;
少年姓沈，名喚沈嘉元，乃是皇商沈唯一的嫡長子，年方十六，已經跟著沈唯一到處行走了，也頗學得了些做生意的手腕。
沈嘉元飲了一口熱茶，才覺得心裡好受了些，沉著眼道：&ldo;青和，你可記得，三年前，二郎最喜歡做什麼？&rdo;
這位二郎乃是沈唯一的妾侍紅霓生的庶子沈嘉玉，現年八歲，被紅姨娘寵的無法無天。
青和笑道：&ldo;這個府中誰都知道，二郎以前最喜歡煙花爆竹，有段時間走到哪裡都帶著，哪知道忽然有一天便不喜歡了，再也不碰了，家中庫房裡至今還堆著半間爆竹，逢年過節還有人去跟大管家討要。&rdo;
沈嘉元又飲了一口熱茶，似乎思緒停留在了三年前：&ldo;我記得三年前，我與阿孃要去外祖家，紅姨娘死哭活哭，要讓二郎認認舅家，阿爹拗不過，便去求阿孃，最後無奈是帶上他了。結果到了外祖家，我因為跟俊弘表兄去見他那幫朋友，便不曾跟著舅母與阿孃，後來恍惚聽聞，他們去了玉虛觀，去求見玉虛散人，途中還停在了一處村落裡，叫什麼孟家灣的？說是盛產果子，摘買了不少回去？&rdo;
青和笑嘻嘻點頭：&ldo;大郎的記性真好！當時太太身邊的雙兒姐姐還往大郎房裡送了不少呢。不過說起來，好像就是從舅老爺家回去
