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&ldo;何不用通用顯微鏡再看一看?&rdo;科比少校建議道。
&ldo;我是要做。通用分子顯微鏡，&rdo;諾爾斯對埃勒裡解釋道，&ldo;可以分辨極微小的差別。上邊裝有標尺‐‐顯微鏡專用的精密量具。一分鐘就可以。&rdo;
他把子彈挪到另一合儀器上去，透過目鏡觀察了一會兒，仔細量算著各種紋理的角度、溝擂的深度和凸紋的長度，並把資料記錄下來。當對第一顆子彈側算完成後，他把資料表放在一邊，對第二顆子彈重複上述操作。
實際上他用的時間並不止一分鐘。他用了一個多小時。埃勒裡對這種精細的科學研究過程實在沒有耐心，他悶著頭走來走去，不停吸菸，自言自語，胡思亂想，直到科比少校的一聲呼喚嚇了他一跳。
他抬起頭來，發現那兩個人正笑嘻嘻地看著他。
&ldo;檢測成功，&rdo;科比少校平靜地說，&ldo;現在，世界上再沒有哪個彈道專家能夠否定這個實驗結果，奎因先生。你找到的這把槍正是射殺了霍恩和伍迪的兇器。&rdo;
埃勒裡朝他們愣了一會兒，接著長出了一口氣說：&ldo;旅行結束了，或者應該說‐‐已經到達終點前的一站。好了，先生們……&rdo;他緩慢地走到實驗臺的旁邊，拿起那支槍，著迷似的看了看，然後把它放進衣袋裡。諾爾斯有些詫異地望著他。
埃勒裡平靜地說：&ldo;我對兩位有個不大符合常理的請求‐‐因為這太重要了‐‐不要讓任何人知道這個小小的實驗。&rdo;
諾爾斯中尉咳了咳嗓子：&ldo;嗬……!我吃不準……我有義務向部裡報告，奎因先生。你是說……&rdo;
&ldo;我是說，我不只是不想讓任何人知道是這把槍打死了霍恩和伍迪，而且也不想讓任何人知道我們已經找到了這把槍。我不想讓這個訊息透露出去。明白嗎，中尉?&rdo;
彈道專家摸著下巴說：&ldo;好吧，我想，既然你過去已經破解了那麼多謎局，這件事還是你來定奪吧。那我就先把實驗報告收存在我自己這裡，儘管……&rdo;
&ldo;哦，一定設法先扣著它。&rdo;埃勒裡急急地說，&ldo;啊‐‐還有你，少校?&rdo;
&ldo;你絕對可以信任我嘴巴的嚴密程度。&rdo;科比少校說。
&ldo;跟你合作太愉快了，少校。&rdo;埃勒裡笑著說完，飛快地離開了實驗室。
☆ 挑戰讀者
我的小說又到了關鍵的階段，請暫時從閱讀中脫開一會兒，女士們，先生們。
四年來在不同的小說情節中我一直在問同一個問題：誰是兇手?那麼現在，誰是殺害了運動場上兩位騎術表演者的兇手?
你不知道嗎?啊，可你應該知道了。現在故事已經完整地呈現在你的眼前了：我以為線索夠多了;如果把它們的順序打亂，加以合理的編排，就會匯出明顯的結論，它則直接揭示那個惟一可能作案的兇手。
保守核心機密對我來說關係到職業道德。我可以毫無保留地向你們提供所有的線索但不能透露核心機密，這是公平對待讀者的原則問題。我能告訴你們的只有：全部線索都在你們的掌握中了。重複一遍，這些線索拼接起來就是一幅捕捉住罪惡的圖案。
你能否拼出這幅圖案並告訴我你看到了什麼?
有
