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水島忽然想起來了一個新的問題：&ldo;除了這個女兒，您還有孩子嗎?&rdo;
&ldo;就洋子一個。我的那位身體弱，生洋子時都是難產，醫生告誡過，生第二胎很危險。&rdo;
&ldo;那，這店呢?&rdo;水島環視了一下這古色古香的房子，問。
&ldo;本來，我是打算等哪天洋子招了女婿把這份家業傳給她的，現在看來，這今井屋到我這一代為止啦!這產品也跟不上時代了，我又沒心思轉行搞別的，也許，現在退下來正是時候吧。&rdo;
&ldo;這麼老的店，太可惜了。&rdo;水島深有感觸地說。用多年心血辛勤培育起來的家業，就這麼讓它在時代的潮流中消失，實在令人惋惜。
人稱川越為&ldo;江戶之母&rdo;，這座城的形成時間要比江戶(東京的古稱。譯者注)早半個世紀。在作為德川家(德川家族執政的封建王朝，首代將軍為德川家康，一稱江戶幕府，始建於1603年。譯者注)北方門戶的川越城，歷代城主都由德川家族的至親或重臣擔任。
寬永和明治年間的大火後，土牆建築的商家在川越大增，進而成為川越的歷史見證。但是，由於採光、通風條件不好、維護費用高、結構不合理等四大缺陷，這種房屋後來又梳子斷齒般地一一悄然消失了。待到人們意識到這一點時，曾幾何時還滿城皆是的傳統土牆屋僅剩下二十多棟了。
眼前的這個今井家的房屋若轉賣他人，這條街將又會少一棟舊城的標誌建築。想到這裡，水島不禁對這一家的衰敗感慨萬千。
&ldo;水島……&rdo;菅野抬眼看了看水島，暗示他快點向對方作案發時是否在場的取證。
&ldo;問了些不該問的事，實在對不起。最後，這位菅野君還有點事想向您打聽一下。&rdo;水島將接力棒交給了普野。一方面，從感情上說，他不忍去問，但更重要的是，趁這位年輕的菅野單刀直入地提問時，他自己可以在一旁觀察對方的反應。
&ldo;行啊，只要是我知道的，問什麼都行。&rdo;今井洋子的父親扭身對菅野說。
&ldo;十一月十四號那天夜裡您在哪兒?&rdo;菅野直來直去。
&ldo;十一月十四號夜晚‐‐看來，你們是在懷疑我?&rdo;今井無奈地笑了笑。
&ldo;凡是相關的人，我們都是這麼問的。&rdo;
&ldo;那天的事我記得非常清楚，我參加了店主協會組織的旅行，那天夜裡在鬼怒川。&rdo;
又是一個去旅行的。一個去了鬼怒川的人，要想背著店主協會的同伴來東京作案後又回去，這是不可能的。改日當然要去店主協會調查取證，但是現在看來，今井那天不在場幾乎是無疑的了。這時，街上的報時鐘敲響了兩點。自寬永年間以來，人們一直把這座時鐘視為這座小城的標誌，這座傳統的大鐘，在時代大潮的衝擊下，如今也被改成電動式的了，成了電子撞鐘，只是那&ldo;偽造&rdo;的音色還保持著過去的原樣而已。
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和今井洋子的父親告辭後，兩人直奔山岡明子的家。明子家在市內私鐵車站背後開著一間酒吧。按照明子母校提供的地址，兩人很快就找到了這兒。這片地區給人的感覺，首先是俗不可耐，和今井家那一帶形成了強烈的反差。
酒吧&ldo;時尚&rdo;位於繁華鬧市的一角。房子的外形像一座古代的城廓，給人一種情侶旅館的印象。一樓用作居室和車庫，二樓是營業用房。木板和鋼管扶手構成的樓梯很花哨，和二樓城堡式的裝修倒很協調。不過，店沒有開門接客。
