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阮家在滬清也算是個數一數二的大家族，小輩的人丁卻比溫家還要稀少。阮鶴江一共娶過兩位妻子，第一個是他年輕時父親給他定下的親事，因著不是自主選擇的緣故，兩個人相處得很壞。他的髮妻生了一個男孩，但那孩子幼年時生過一場大病，神智因此受損，讓他長大後言行舉止依舊像個七八歲的兒童。這孩子的存在加重了夫妻之間的矛盾，致使阮鶴江的髮妻人到中年，仍是找律師上了法庭，堅決要與他離婚。令儀是阮鶴江第二任妻子所生，他生來活潑健康，二太太和阮鶴江又是自由戀愛，因而他所經歷的家庭生活，是比常人更加幸福美滿的。自他之後，阮鶴江就再沒有旁的子女，毫無疑問，待到阮鶴江金盆洗手的那一天，令儀一定就是阮家新一任的主人。
所以阮鶴江剛剛得到愛子被溫家抓捕的訊息，立刻打來電話，願意付出一切代價換回令儀。這天一早，千里迢迢趕來的阮鶴江造訪了瓏園，兩方相見之後，阮鶴江急著要找兒子，沒多久就跟著許瀚成匆匆離去，甚至沒有注意到站在後面的何凌山。倒是敬淵留了下來，對方仍像兩人初見時那樣，雙手抄在長褲口袋裡，倚著窗臺看他。可等到何凌山把目光投過來，敬淵反倒轉開了頭，兩眼盯著窗外，有點像是在迴避什麼。
比起數年前來，敬淵瘦得很厲害，因為個子高，愈發顯得身形單薄。此時此刻，他們二人的關係已經遠不能用尋常的「親人」兩個字來概括了，見何凌山久久地沒有開口，敬淵笑了西，仍望著窗外道：「時間過得真快，盛歡，現在你完全是大人的樣子了。」
何凌山沒有接話，一看見敬淵的臉，他就忍不住想起那顆險些殺死溫鳴玉的子彈，想起溫鳴玉面無血色地躺在醫院裡的那些個日夜。就算他如今完全知曉了上一輩當年的恩怨，知曉敬淵的苦衷，他還是無法做到諒解。起先他並不同意單獨來見敬淵一面，反而是溫鳴玉利用長輩和情人這兩重身份，軟硬兼施，總算是讓他答應了這個要求。敬淵似乎也看出了他的勉強，嘆道：「你用不著太恨我，這想必是我們相見的最後一面了。」
何凌山看了對方一眼，心道即便這是他們所見的最後一面，這個人也不見得會有太多的遺憾。可他究竟不是那樣刻薄的人，沒有把這句話說出口，只道：「你也知道，我們今天見面，所為的並不是敘舊。」
敬淵依舊淡淡的：「我知道。」說完，他默然了一會，笑道：「我真是沒有想到，你父親這種時候還肯勸你來見我，他是有什麼話交代給你，想讓你代為轉達嗎？」
這倒被他說中了，在接見阮鶴江之前，溫鳴玉的確給過何凌山一封信，令他送到敬淵手上。何凌山也追問過這封信的內容，溫鳴玉只是笑著，並不肯告訴他。於是他疑心信裡寫的是對敬淵的處置，或許因為當面裁決一個人的生死太過殘忍，溫鳴玉願意保全敬淵最後一點體面，所以採取了書面形式。
可說到底，敬淵是他的舅舅，兩人雖沒有什麼情義，親緣關係卻是做不了假的。讓外甥親手宣判舅舅的死刑，這並不像是溫鳴玉會做的事。
難道是……溫鳴玉並不想要敬淵的命？
這是何凌山從未料到的，他盯著敬淵，臉上現出一點驚訝來。敬淵不明所以，偏了偏身子，又道：「那麼，溫鳴玉到底還想對我說什麼呢？」
先前的猜測讓何凌山的心亂了，顧不上回答，只從口袋裡取出一封信，茫然地遞給對方。敬淵接了，他倒是很漫不經心的樣子，視線在信封上一掃，上面空空蕩蕩的，什麼都沒有。不由失笑道：「打什麼啞謎。」便撕開紙封，取出裡面的信。
那是一張很雅緻的信箋，紙上有印花，不過似乎有些頗有些年頭了，花的顏色不再鮮亮，深色的墨跡也褪成了淡淡的藍。在看到第一行字後，那抹無所謂的笑意迅速從敬淵嘴角沉了下去，他沒有再看信
