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擺手推拒，十分謙遜地坐到了姚老侯爺下手。
姚老侯爺怔了怔，隨即開懷大笑。
永安侯這個時候推開小廝的攙扶，看向板臉不語的老父，躬身道：“聖上有要事相商，兒子歸家晚了。”
淳王偏頭，就見身後的永安侯深深向老侯爺作揖，口裡請罪不迭。
立在牆陰簷角的莘娘，見父親口裡說著請罪的話，卻雙眼炯然，看得出來他今日十分高興，請罪想來並不誠心。
姚老侯爺不理他，只顧與淳王敘話。
永安侯見父親眼裡只有淳王，對自己的親生兒子反倒不理不睬。心生不滿，身體微微晃著往內院去尋陳氏，小廝們見了，忙護在左右，跟出了院門。
老侯爺吩咐姚佟取了纏絲白瑪瑙碟子盛了鮮荔枝，重設杯箸酒具，又一疊聲地命人蒸螃蟹來，熱情招待淳王。對永安侯的去向不聞不問。
此時的莘娘迴避也不是，陪祖父一同過節也不是。一時間躊躇著站在那裡。周圍侍立的丫鬟婆子退到了角落，做事輕手輕腳，大氣不敢喘。
老侯爺看了神態溫和的淳王一眼，呵呵笑著招呼她：“大孫女過來同坐。”
莘娘哪裡敢坐，只好站在桌旁侍候，一面低聲吩咐小丫頭：“把酒燙熱了拿來。”一面又命小丫頭們去取了菊花葉兒桂花蕊燻過，去了腥的綠豆粉來，預備洗手。
自己親自淨了手，站在二人跟前剝蟹肉，其上倒了些姜醋，頭次讓祖父，老侯爺笑道：“請客人先，我自己掰著吃香甜，不用人侍候，你只照管好客人便了。”
莘娘一怔，恭敬地奉與淳王。
淳王看向莘娘，雙手握拳端放於腿上，並不接，黑夜中的眸子清亮有神。
莘娘心裡沒來由的砰砰亂跳。求助般看向祖父，因而錯過了淳王眼中一閃而逝的笑意。
老侯爺正認真剝著蟹肉，沒注意到她。莘娘捧著碟子一時不知如何是好。
姚佟見了，忙端著酒壺上前斟酒，替大小姐解圍。
莘娘趁機將剝好的蟹肉碟子放到淳王面前，往後退了幾步。不動聲色地拽住姚佟，示意他在一旁侍候，自己悄聲回了屋。
紅桔也忙跟進屋去，服侍莘娘淨了手，陪在一旁。
莘娘坐到窗邊的椅子上，緩緩吁了口氣，就聽院裡傳來祖父開懷的朗笑聲。
也不知道淳王爺說了什麼竟叫祖父如此高興。
永安侯回了梧桐院被守在廊下的雲兒接住，悄悄扶著侯爺要往東次間去。
被正掀簾出來的秋檀看了個正著，她翹著嘴角揚聲道：“夫人，侯爺回來了！”
雲兒大驚，腳步一滯就僵在了那裡。
秋檀見她心虛，故意高聲道：“雲兒不扶著侯爺進屋，站在這裡做什麼？夫人和林姨娘可是一直等著侯爺呢！”
正立在案旁佈讓的林姨娘聽見，急忙淨手，出去迎接。
