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“多謝恩公救命之恩!”
水猴子領著男孩過來,男孩就要跪下磕頭,被水猴子一把拉住。
秦桑左右看了看,示意讓鄭坤仔細著,他們帶著那幫孩子走進旁邊林子裡。
秦桑上下打量了男孩一眼,“叫什麼名字?多大了?”
“我叫小六子,今年十五,從小沒爹沒孃,沒名沒姓。”
“讀過書?”
“要飯的時候,一位夫子收留我在學堂過夜,跟著聽過三年書,後來夫子死了,就被趕出來了。”
“你們都是從北邊來的?”
“嗯,北邊旱,都往南跑,他們爹孃在路上死了,我帶著他們要飯。”
“你自己還要飯,怎麼願意帶這麼多累贅?”
“夫子收留我的時候說過,救一條命就積一層福,下輩子能投個好胎。”
秦桑點點頭,看了眼林子外面,道:“那幾個人走了,你們也走吧,別往北了,免得再遇上他們。”
“求恩公收留我們!”
小六子撲通一聲跪地上,其他幾個孩子都為他馬首是瞻,呼啦跪了一地,異口同聲的懇求。
秦桑搖頭,“我自己都吃不飽,收留你們幹什麼?”
小六子跪在地上不起來,“我們什麼都能幹,我妹妹能洗衣做飯,我們能幹力氣活,恩公給我們一口飯吃就行,我們什麼都聽您的!”
秦桑失笑,“讓你殺人你也殺?”
小六子猶豫了一下,“能殺!我弟弟妹妹沒了爹孃,差點兒被人煮了吃了,別人能殺,我也能。”
“殺人還怎麼積福?”
“那就多救幾個,比殺的多就能積福。”
秦桑和水猴子對視一眼。
水猴子把秦桑拉到一邊,“堂主,真要收留他們?”
秦桑沉吟道:“也是時候著手建設殺手梯隊了……”
也不管水猴子聽沒聽懂,秦桑走回去,對小六子道:“你想跟著我可以,但得先認一個死人當爹。他叫吳啞巴,墳頭在鎮水郡,以後帶你去。你就叫吳傳宗,得年年給他燒紙,給吳家傳香火,你願不願意?”
“願意!”
小六子喜出望外,“我以後就叫吳傳宗,我爹是吳啞巴,我有名字了!”
其他幾個孩子也歡喜的跳。
秦桑微微頜首,他不管老吳原本姓甚名誰,答應過給老吳找個兒子,就讓他姓吳,不算食言。
“張文奎,你帶著這些孩子找個地方安頓,稍做休息,立刻去告知穆將軍我的決定。”
“是!”
張文奎帶人剛走,鄭坤就跑進來,“堂主,劉季出城了!”
劉家本宗是本地望族,在縣城外有田產,互相確認身份後,秦桑三人在城外梳洗乾淨,換下流民的打扮,偽裝成劉家的家丁混進城裡,已經快黑了。
劉季自己購置了一份產業,經營買賣,遮人耳目。
眾人悄悄來到後院,確定沒有跟蹤之人後,劉季將雙門緊閉,向秦桑彙報城中的局勢。
“回稟秦堂主,我已經查明,和寧縣如今主事之人共有三個。縣令名叫李繼,年僅二十一歲,頗有能力,上任不到兩年就盡得人心,縣中百姓都稱他李青天。不過,此人乃是江州知州的心腹,不出意外,三年任滿便能遷轉州郡,前途無量,恐怕難以招降。由於和寧縣是事簡小縣,僅設主簿一人,此人姓馬,油滑世故,事事唯李繼馬首是瞻,無須重視。再有就是一個叫禇大壯的人,此人不是官,但如今縣中衙役和民壯均由此人統領,想要破城,必須拿下此人,不可不謹慎……”
秦桑奇道,“這個禇大壯不是官?焉能服眾?”
劉季道:“此中原因有二,一來此人有一