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[美]沃爾特·勞德/譯者：黃佳瑜提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
船務部繼續尋找噸位合適的船隻，責任落在費希爾上校的辦事處以及海納德的海洋運輸處身上（後者主掌軍方的一切海外運輸）。要徵用額外的渡輪和私人船隻問題不大，船務部掌握了所有客船的訊息，當初就是靠這些客船把英國遠徵軍運送到法國的。
但是全英國沒有足夠渡輪來完成任務。還可以動用哪些船隻？哪些船有合適的吃水量、載運量和速度？船務部通知從北海的哈里奇（harwich）到英吉利海峽的韋茅斯（weyouth）等各港口的海運處人員：調查地方船運公司、列出一千噸以下的所有適合船隻。
而在伯克利廣場的船務部辦公室，幕僚人員貝勒米和裡格斯夜以繼日地工作，累了就在辦公室的小床上打盹，餓了就到轉角的&ldo;兩主席酒吧&rdo;抓點東西填肚子。地毯式的搜尋過程中，生活成了無止無盡的電話聯絡。&ldo;清風號&rdo;漂網漁船派得上用場嗎？&ldo;杜恩號&rdo;拖網漁船如何？還是&ldo;希斯號&rdo;近海商船？&ldo;約翰娜號&rdo;捕鰻船？&ldo;索斯伯勒夫人號&rdo;疏浚船？
此刻，&ldo;索斯伯勒夫人號&rdo;的代理二副塔瑞，渾然不知他的船隻受到如此仔細的審核。這艘船除了替樸次茅斯港疏浚之外，看起來一無是處。毫無理由相信它有朝一日會航向大海。它甚至沒有塗上戰艦的灰色，鏽痕斑斑的煙囪仍然昭示著蒂爾伯利疏浚公司的紅黃條紋。
一天晚上，當公司代理人桑默斯來到船上召集九名船員開會時，塔瑞著實嚇了一大跳。桑默斯解釋道，海峽對岸有麻煩了，國家需要&ldo;索斯伯勒夫人號&rdo;。有誰願意替國家效命？沒有人知道會發生什麼事，但他們全都自願參加，無一例外。
整個樸次茅斯港動了起來。除了&ldo;索斯伯勒夫人號&rdo;以外，蒂爾伯利公司的其他四艘疏浚船也受到徵召。往海靈島的渡輪、皮克福德公司的小型沿海船隊、海軍的巡邏艇、尼爾遜戰艦的工作艇，全都熱火朝天地忙著裝填油料和補給品。
如果部隊最後必須從海岸本身撤離，這些小船就會格外重要，因為較大型的船艦無法靠近傾斜角度很小的佛蘭德斯海灘。在過去一週，拉姆齊對小型船隻的徵集令廣泛且低調地傳開，然而在五月二十六日拂曉，他仍然只有四艘比利時遊艇、數艘來自拉姆斯蓋特（rasgate）的緝私船，以及幾艘多佛的港口工作艇。當天一大早，海軍副參謀長菲利普斯少將（sir to phillips）在海軍總部召開會議，企圖加快進度。與會人士包括小型船隻局的普雷斯頓上將。
當普雷斯頓上將的助理秘書貝瑞當天早晨去上班時，會議已經結束，上將也已回到辦事處。那是個週日，大部分的幕僚都放假，貝瑞期待度過寧靜的一天，但是值勤官伯裡上尉打招呼時透露出不祥：&ldo;謝天謝地，你來了。就算給我再多錢，我也不肯跟你交換位置！&rdo;
&ldo;怎麼了？&rdo;貝瑞問。
&ldo;我不知道發生什麼事，但是老頭子來了。&rdo;無論什麼情況，肯定非常嚴重。和平時期的慣例正漸漸死去‐‐海軍上將平常不會在週日進辦公室。
普雷斯頓本人沒說什麼來解開謎團，他只是跟貝瑞打聲招呼，然後問正牌秘書蓋瑞特中校跑哪兒去了？貝瑞解釋蓋瑞特休假，不過依照約定，他每隔兩個鐘頭會打電話進來。
&ldo;叫他立刻來報到。&rdo;然後上將也命令貝瑞打電話召回其餘所有參謀。
這不是一件簡單的事。比如負責漂網與拖網漁船的皮克寧少校這會兒正在布萊頓（brighton）。貝瑞試圖打電話找他時，對方回話說
