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這李員外是十里八鄉出了名的有錢難伺候，為人尖酸吝嗇，也就木訥老實的二牛才受得了那個氣，在他那幹了兩年活。
中秋本是豐收團圓日，二牛出了這事，劉氏哭得上氣不接下氣，兩眼一翻，悲傷過度暈了過去。
「娘！」男孩嚇得大叫起來。
村裡的嬸子大娘忙把人扶到一邊躺下，劉氏雙眼緊閉，口唇發白，不省人事。關衍目光掃過她微微鼓起，已有四個多月的身孕的小腹上，抿了抿唇，對上李員外咄咄逼人的目光，沉聲道：「孩子在這哭鬧，不若換個地方談？」
「二牛一家子都在這，跑不了。」
李員外哼了聲，收到訊息匆忙趕來的村長，聞言陪著笑臉把李員外請到一邊。
關衍轉身走到男孩跟前，蹲下，正色道：「你爹不在了，你還有娘和妹妹，你是家裡的男丁，可得替你爹保護好照顧好你娘和妹妹。你做得到嗎？」
男孩還沒從自己沒爹了這個打擊中緩過來，咋一聽到關衍的話，眼中還噙著淚。
關衍肅聲道：「你妹妹嚇著了，帶她下去哄哄，你娘現在情況不好，別再讓她操勞。」
「關衍叔……」男孩撅著嘴，努力不讓眼淚掉落。
拍拍他肩膀，關衍放緩聲調：「去吧。這兒有我們大人看著。不會讓人抬走你爹的。」
「嗯！」男孩抹了把淚，把啼哭不止的妹妹抱起來，「杏兒不哭，哥哥帶你去看小鴨子！」
待一大一小離開，關衍方皺著眉去聽村長和李員外交涉。
村長訕笑道：「李員外，二牛傢什麼情況您也知道，這孤兒寡母的，哪拿得出這麼多銀子？」
「廢話少說！看在舊情的份上我才把他的屍首帶回來！一句話！給錢人留下，不給我讓人抬走！」李員外不耐煩地喝道，「這事就是告到縣太爺那，也是我佔理！」
被掐了人中幽幽轉醒的劉氏聽到這話，不管不顧地撲過去，揪著李員外褲腳放聲哀嚎：「李員外，我求求你！把二牛還給我！讓他入土為安吧！」
「求你了！」「求你了！！」說著跪在地上不住磕頭。
圍觀的村人皆目露不忍，有大娘嬸子上前勸她仔細身子，劉氏什麼也聽不進，一個勁的苦苦哀求。李員外臉都黑了，正想一腳把人踢開，一道聲音制止了他。
「多少錢？」
關衍直視李員外：「賠你多少錢？我先替她墊著。」
李員外上下打量他一眼，哼道：「我也不坐地起價，馬車包括貨物在內，一共九十八兩！你給得起？」
九十八兩？
關衍一怔，眸光閃動，還沒回話，劉氏像溺水之人抓住唯一的浮板般，連滾帶爬著蹌到他跟前：「關大哥！你幫幫我！我可以給你做牛做馬！只要你幫幫我！求你了關大哥！！」
劉氏的哀求不絕於耳，所有村人都滿含期待的看著關衍。
小九公子的謝禮中定會有銀錢，但沒有人開這個口。他們沒有臉說關衍有錢就應該幫助劉氏，那是關衍應得的。
不自覺握緊的拳頭鬆開，關衍喉結上下滾動，面不改色地道：「算我借你九十八兩，我們立個字據。」
劉氏哀默悲慟的眼猛地爆發出一團亮光，她雙目含淚的對關衍磕了一個頭，關衍來不及阻止，只好側過身子避開。
村長皺巴巴的老臉一鬆，長出一口氣，招呼青壯幫忙把二牛抬回牛家。
「慢著！」李員外叫下人摁住擔架，手捻了捻八字鬍，瞥了關衍一眼，「拿錢過來再說！」
關衍對村長點點頭，抬腳往家走去。
男人背著背簍步履匆匆，沒人知道他走的每一步有多沉重。
九十八兩對現在的他來說的確不多，可那一箱金
