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聖誕的早晨就這樣度過，陽光潑進這間小宿舍裡，灑在那一棵棵擺滿小飾品的聖誕樹上，銀色的掛飾閃爍著微光，偶爾搖晃幾下；就連飾品都在偷笑漢斯的幼稚行徑。漢斯將那棵新買的小諾曼德冷杉妥帖地安置在坐落於窗前的書桌旁，又忙活了好一陣，把剩下的兩棵聖誕樹分別搬到卡爾的房間和辦公室裡，屬於艾麗卡的那棵還在安靜地窩在牆邊，等待合適的時機被送出。
“看吧，這才是節日的精神！我們應該用這些美好的東西填滿每一個角落。你的房間實在太冷清了，卡爾，我簡直替你難過——”
“我一點都不覺得冷清。”
“可我覺得冷清！”漢斯伸出手來，指指那個被擺在書架最顯眼的位置上的馴鹿小木雕。“——這是整個屋子裡最有人情味的東西了！”
卡爾毫不留情地撥動馴鹿的小腦袋，讓它調轉方向，黑洞洞的鹿眼面向牆壁。那晚他是喝昏了頭腦才會想把這個醜東西放在那麼明顯的地方的。真不該把海因裡希直接放進他的宿舍裡，這下好了，華而不實的聖誕樹佔據了他的房間一角，把這兒搞得像服裝商店的櫥窗一樣華美。也不知道小冷杉樹能燒多久。
瞧見卡爾把那馴鹿轉了個方向，漢斯立刻發出一聲“誒！”，宛如受到了莫大的冒犯。他邁了一大步，直接溜到架子前，熟練地將馴鹿又擺回了原位，甚至還小心地調整了好幾下角度——移一點點，就站直身子端詳它是否歪斜了——他要確保它的木頭腦袋正對著房間中央，像是某種隱秘的儀式。“這隻馴鹿是有靈魂的！卡爾，你不能這麼對它。”
卡爾懶洋洋地看著漢斯忙碌，背靠木椅。“它要真有靈魂，早該跑出我的房間了，免得被你這種人折騰。”
“馴鹿是不會跑的，卡爾。它忠誠又可靠，不像你這樣冷酷無情。”漢斯回過頭，語氣裡滿是控訴，“你知道嗎？如果馴鹿真有靈魂，它肯定會更喜歡我——至少我懂得欣賞它的美。”
它真該跑到你的房間去，你那兒裝飾已經夠多了，再多一頭木馴鹿也不算過分。“等它真被你‘感化’了，你別忘了寫信告訴我。”卡爾已經開始盤算這個聖誕之夜該如何度過了——是睡覺，還是睡覺好呢？
“別開玩笑了，卡爾！”他的朋友一臉認真的樣子。“你啊，就是缺乏審美情趣。馴鹿在你的房間裡，正是因為它覺得你需要它來點綴這單調的人生。否則，你以為它是憑什麼站在那兒的？”
“憑它只是一塊木頭，不能走動。”卡爾不慌不忙，抬起咖啡杯啜了一口。拿鐵咖啡已被放涼，口感完全不如剛沖泡好時來得美味，都怪漢斯老在擾亂他的清閒。他用眼角餘光瞥著這個熱衷於裝飾的行為藝術家那副“我絕對不會放過你的”表情。
“你簡直不可救藥！”漢斯露出恨鐵不成鋼的表情，嘆了口氣，又低頭揉了揉額角，彷彿是被氣得頭疼。片刻之後，他忽然露出一個狡黠的笑容；卡爾頓時警覺起來。“不過，既然這個小木雕這麼折磨你……那要不我拿回去？”
他作勢就把他那雙罪惡的手慢悠悠地伸向木雕，還做著機械爪子反覆收放、抓拿的手勢。
“別動它！”一直注意著漢斯動作的卡爾，不假思索地從椅子上起來，手一揮就將馴鹿木雕撈到手中。“好了，它已經是我的了。”
“我就說嘛！你果然還是喜歡這個小玩意的。”
“我只是覺得已經送出去的禮物就不能再要回來了，”他為自己辯解，見漢斯沒有再想奪走木雕的趨勢，他才重新把它擺回木架上。“那樣太不禮貌了，也不夠尊重我。就算我有那麼一點喜歡它，那也是因為它安靜，不會像某人一樣在我耳邊不停地說些蠢話。
“那某人可真是委屈自己了！在這屋子裡努力讓一切變得有趣一些，結果還被人嫌棄。”
