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她們出了和苑,眼見著前寺的誦經差不多快要結束,準備往回走。路上又碰到個小沙彌,比先前那個年歲小些,慌慌張張,險些撞到了熙寧,很是不成樣子。熙寧攔下來,呵責道:「寺中有貴人在,你這般成何體統。」她這副模樣倒有點皇女的架勢。
那小沙彌慌忙行禮,熙寧臉色稍稍好了些,這才問他:「有什麼事?」
小沙彌答道:「外頭有個叫白露的姑娘,叫我進來稟報一趟。」
白露是皇后身邊最得力的大宮女。熙寧與定安面面相覷,心中惴惴不安起來,隱有不好的預感。
熙寧強作鎮定:「那倒是情有可恕。說了是何事?」
小沙彌不敢回答,只念了句「阿彌陀佛」。
熙寧厭他裝模作樣,不再問下去,一甩袖子自己去了寺門前。在一眾的帶刀侍衛中,果然見白露在。定安身量小,走得不如熙寧快,等她趕到跟前,只聽得白露顫聲對熙寧說:「穎嬪娘娘她……歿了。」
第24章 24
不久佛堂大殿裡的也得了訊息, 原定要講經至酉時, 這下也不得不提前回宮。
邵太后的臉色很不好看,她同習秋道:「怎麼偏生是這樣的日子。」
相比於人死燈滅的悲慼, 邵太后更多的是惱怒這樣要緊的日子被人接二連三攪場子。定安聽著心裡發寒, 後脊竄上冷意,她垂下頭, 咬緊牙關才免得打顫。
路上定安與熙寧仍是坐在一道,不同於來時的輕鬆,兩人都裝了心事, 幾乎是一言不發。熙寧惦念著她母后, 白露的言下之意似乎邵太后也被牽連其中,回宮後不定是怎樣的一副局面。定安則想著那天在花樹下, 穎嬪笑語盈盈的模樣,一個活生生的人, 彷彿還在昨日,眨眼間說不在就不在了。
回宮後邵太后安置了其他妃嬪散去,乾清宮的宮人進殿請旨, 皇上要見邵皇后。
邵皇后還沒怎麼著, 熙寧臉色已是一片煞白。她正要說什麼,旁邊邵太后瞥她一眼,才不鹹不淡道:「宮裡出了這樣的人命大事, 你既六宮之主,合該去看一看的。」
邵皇后欠身行過一禮,轉身隨那宮人離去了。她步態緩慢, 溫良恭謹,不見絲毫的心浮氣躁。熙寧在後面巴巴望著,但是不得奉詔她不敢擅自跟去。
等皇后離了殿,邵太后垂下眼簾,問她:「你想過去?」
熙寧點點頭。她是永平帝最疼愛的女兒,若真有什麼牽連,再不濟有她在跟前,永平帝多個考量也是好的。
邵太后允了,熙寧心切,正要走,邵太后漫不經心地看了定安:「定安隨你皇姐也一道罷。」
定安怔了下,諾諾應了聲,方隨著一起離開。
坤寧宮中,永平帝一早在配殿裡等著。他指尖冰冷,一閉上眼就滿是穎嬪臨死前痛苦的尖叫聲,昔日的美貌盡毀,她面容失了血色,一個勁抓著他的手,聲嘶力竭:「是皇后害死了臣妾,定然是她!陛下若念著百日夫妻的恩情,就不能讓臣妾和孩子枉死她手!」
她的力道太大,他怎麼也掙脫不開。穎嬪容貌像極了記憶中的那人,性情卻完全不似。與眼前穎嬪重合的,是昔年大殿上一張決絕的臉,她抽了手,看著他的神情厭棄
、疏離、心如死灰,是她自絕君恩,同他說了最後一句話:「我只願與陛下生生世世不復相見。」
永平帝看著自己的手,空空如也,一個兩個,到最後全是鏡月水花,他什麼都沒能抓住。
正當時,外頭宮門響了一聲,暮色深重,簷上的五脊六獸昏沉淡漠,隱在將盡未盡的霞光中。
永平帝沒有回頭。邵皇后心裡冷冷的,她斂眸,讓身邊的人退下,才做出一副憂切的樣子:「穎嬪妹妹前一朝還好好的,怎麼就……」