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「知道了,知道了。」
葉澹然果然守時,沒到半炷香時辰便出來了。兩個獄卒將人送走,又回牢裡去瞧了一圈,沒瞅著什 麼不對的,再一出門,換值的兩個獄卒已在外頭了。
次日早朝,天子未至,百官在朝露殿外候著。
葉澹然來的晚了些,剛到便瞧見蘇景詞迎面而來,臉色不太好。
「文予。」蘇景詞拉著他低聲說,「你昨夜可是去過刑部大獄?」
葉澹然一怔,「是你怎麼知道?」
「你無事跑那去做什麼?!」蘇景詞臉色更難看,他瞥了眼站在文臣之首的刑燁,他身邊還站著沈 霖,壓低聲說道:「方才刑部有人來報,陛下親自吩咐嚴審嚴懲的那個褚如妗,今早在獄中畏罪自裁 了!」
「什麼?! 」葉澹然猛地拔高音調,又瞬間反應過來,將聲壓低惶然道:「怎麼,怎會如此?」
「人是服毒自盡。」蘇景詞與葉澹然同年入仕,那年科舉都位列前三甲,私交不錯,但話說到這兒, 他也就不再繼續說了,只說道:「小心些,這裡頭問題大著呢!」
人關在大獄裡,怎會服毒自盡?
即便是褚如妗真畏罪自裁了,那又是從哪來的毒藥讓她自裁?
葉澹然自認倒黴,忽而聞及早朝鐘聲,被驚得一個哆嗦,竟愣在原地沒敢邁出腳去。
炎炎夏日裡,葉澹然硬是驚出了一身的冷汗。
第八十九章 有所念
早朝時沈霖並未提及褚如妗死於獄中一事,見他不提,大理寺卿刑燁也不置一詞。
葉澹然商戶出身,是葉氏的大公子,葉氏如今又同江東守軍關係密切,科舉時蘇晉淮有意抬舉他, 陸佐賢也欲對江東示好,葉澹然才能站在朝堂上,無論褚如妗之死與他有無幹係,沈霖都無意在文武百 官面前提起。
殿中侍御史戚令雲出列道:「陛下,臣有本奏。」
明挽昭在冕旒後瞧去一眼,除沈霖外,便只有戚令雲是蘇晉淮親手提拔的寒門官員。
「何事?」
戚令雲說:「陛下前日令刑部嚴審買賣幼童一案,可今晨刑部獄卒來報,犯人已在獄中畏罪自裁!」
此言一出,殿上不少人都變了臉色。
明挽昭臉色一沉,說:「沈愛卿,此事屬實?」
沈霖面不改色地出列,說:「回陛下,確有此事,臣接到訊息不久,正打算下了朝回衙門去查。此案 既然交予刑部,就不勞御史府費心了。」
不待明挽昭說話,戚令雲便冷聲道:「沈大人既然有意查案,為何隻字不提,昨夜禮部侍郎葉澹然私 自探監一事?又為何不奏請陛下,下令拿人進刑部審!」
葉澹然冷汗如雨。
從戚令雲提到昨夜刑部一事時,他便渾身發冷,當即出列道:「陛下,臣昨夜是去過刑部大獄,但犯 人之死與臣絕無幹係!」
沈霖亦道:「臣今早方才收到訊息,尚未來得及回衙門去檢視,何況葉大人也不曾被定罪,一切皆無 定論,便是要審,也該等臣回刑部看過屍身審過獄卒再說。」
葉澹然稍鬆了口氣。
戚令雲又說:「昨夜葉大人去過一回大獄,今早便傳來犯人畏罪自裁的訊息,葉大人若是當真無辜, 不妨當著滿朝文武的面交代了,昨夜私下探監,究竟所為何事?!」
話已說到這個份兒上,明挽昭輕捻指尖,慢聲道:「葉愛卿,私見刑部重犯不合規矩,既然戚御史有 疑,便說說,昨夜你在刑部獄中,都幹了什麼?」
葉澹然苦笑,一撩官袍跪在地上,說道:「臣昨夜是去過刑部大獄,臣」
「臣見她,是為一粧私事。」
商人重利,本就為文人嫌棄,