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幾日內，竟有數十家前來求親。
昔日，廷秀在員外府讀書，與玉姐相處，廷秀人品，玉姐心中有數，絕不相信張父與強盜勾結。父親聽信謊言，將廷秀兄弟逐出，本指望他二人，去鎮江告狀，換得清白。不曾想，廷秀兄弟一去，杳無音信。現在，父親轉配他人，想必廷秀已不在人世了。
玉姐哭著上樓，到了晚間，待丫鬟們睡熟，拿條汗巾，凳子掂腳，上吊自縊。
玉姐亡故，王員外心靈重創，收廷秀為子，許配玉姐，本是天大喜事，百年之後，將家業交與他們，也含笑九泉，孰料，一場變故，白髮人送黑髮人。
趙昂瑞姐夫婦，自然歡喜，害死廷秀，氣死玉姐，待老王一死，偌大家業，豈不全歸己有。
趙昂夫婦到了員外府，假惺惺落幾滴淚，一邊殷勤侍奉王員外、徐氏，一邊冷言挑唆，說那張權，在牢中死性不改，與江湖流氓勾結，妄圖越獄，此等賊人，死也罷了，倒連累了我家妹妹。
如此一說，王員外也悔恨，若不收廷秀為子，女兒玉姐也不會死。再想女婿趙昂，雖遊手好閒，卻也有些見識，若當初聽他勸阻，倒沒這場禍事。
岳丈態度轉變，趙昂愈發討好，轉眼冬天，王員外又被點了白糧解戶，趙昂主動請纓：&ldo;父親年事已高，來回奔波，辛苦受累。小婿願替父親，前往京城，再者，小婿也想去京城選官，謀個一官半職。&rdo;
王員外很高興，如今趙昂，也知道務個正業，替父分憂，實在可喜。徐氏也贊同，想不到女婿趙昂，也是個孝順兒子。夫妻二人一商議，決定給趙昂千兩金，送糧去京城，活動一個差事。
趙昂得了金銀，即日起程。自個兒心裡清楚，替父分憂，純屬扯淡，此番赴京，只為躲避楊洪。楊黑心自幫趙昂辦妥大事，得了千兩銀子，卻不知足，屢屢上門索賄，趙昂惟恐走漏訊息，忍氣吞聲，反覆出血。楊洪見他害怕，來得更勤，趙昂乾脆尋個時機，一走了之。
【5】
南京繁華美景，不亞於杭州。
張廷秀跟隨戲班，巡演半載，尋不到個機會歸家。這一日，孫尚書傳書信，命潘忠領戲班，速返紹興府。
戲班剛收拾停當，禮部官員邵承恩，差人送來請帖，說邵爺六十大壽，請戲班前去獻演。潘忠不得不從。
官員邵承恩，禮部主事，本是寧海人，權利金錢充足，可惜夫人朱氏，生育能力貧乏，婚後總懷不上，奮鬥五年，才得個女兒，如今年方十九，粉嫩可人，臉如雪梨，眼似葡萄，嘴若櫻桃，姑娘長一水果的腦袋。
邵爺對小女，愛如珍寶，但仍覺遺憾，總想，若膝下再有一子，今生完美。
邵爺六十大壽，極其華麗鋪張，全府上下，張燈結彩，喜氣洋洋。筵席之上，山中走獸林中燕，應有盡有，杯盞碗碟，晶瑩閃亮，晃人眼球，單是上菜的僕役就有一個連。
當日，同僚官員，齊來朝賀，送禮的送禮，獻寶的獻寶。
精緻冷盤，熱騰佳餚，陳年古釀，漸次上齊。眾人吃喝，相互斟酌，說些笑話，表情幸福。隨意看去，一張張油汪汪的大嘴在閃爍。耳邊廂，鑼鼓驟然響起，抬頭觀瞧，雕樑畫棟樓閣之上，戲班開演，旦角廷秀，粉墨登場，水袖飄甩，開口吟唱，迎得滿堂喝彩。
邵爺深諳相術，端詳廷秀，相貌堂堂，並非俗類，絕不是一般的戲子。幹此行當，或許是暫時落難也未可知。如此一想，邵爺忍不住多看了廷秀幾眼。
宴散人去，邵爺兀自望著空空樓閣，若有所思。算算時候，戲班正值返回途中，立刻動手，寫下一帖，差管家去追戲班。
管家緊趕慢趕，追上戲班，將帖子交給潘忠，上面寫明：請戲班旦角廷秀，即刻轉回府中，為邵夫人唱曲。
