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特回答。
迎面拋給司爐的這句話，還沒有阻止他遠航，一週之後，9月15日他又走了。到了10月29日，他又返航的時候，顯然做出了重大的決定，只是還沒有明確講出來。
他有時間，簡言之，火山號要在船籍港至少停留兩個月。必須大修，換機器和鍋爐。在最後這趟航行中，格里普的眼睛大概過分忽略溫度，有兩三回燒乾鍋了。
兩個月富富有餘，尤其這只是一句話的事。
&ldo;西茜小姐還沒有結婚吧？&rdo;他一進商店就問凱特。
&ldo;還沒有，但是不會拖了……迫在眉睫！&rdo;好心的女人回答。
自不待言，既然火山號輪船解除了武器，司爐在船上就無事可幹了。因此無需大驚小怪，不說他總呆在，也是經常呆在小把戲的商店裡，就差住下了。真邪門！這麼長時間，事情還是沒有進展。
火山號大修按期完工，決定再過一週就啟航。然而，格里普這個傻瓜還沒有開口‐‐至少沒有開口講出大家期待的話。
進入12月份的頭一個星期，忽然發生一件出乎意料的事。
奧布賴恩先生收到從澳大利亞寄來的一封信；回復他上一封信函，覆信包含這樣一條訊息：
馬丁&iddot;馬克卡蒂夫婦、馬道剋夫婦及其年幼的女兒、西姆，以及找到他們的帕特，全在墨爾本上船返回愛爾蘭。他們運氣並不好，要回國時，還像當初離開時那樣窮困。他們乘坐一艘移民船，昆斯蘭德號帆船，橫渡大洋的時間肯定要長，也很艱難，3個月之內到不了昆斯敦港。
小把戲收到這種訊息，心裡多麼難過啊！馬爾卡蒂一家人始終不幸，找不到工作，走投無路！……不過，他終於又能見到收養他的那家人了……他要幫助他們……唉！他怎麼不再富有十倍，以使使他們的境況好上十倍呢！
小把戲請求奧布賴恩先生把信交給他，他接過來就放在辦公室裡，奇怪的是從這天起，他再也不提這事兒了，彷彿收到這封信之後，他就迴避談論從前在凱爾文農場的那家人。
這個訊息倒對格里普產生影響。這有誰料得到呢？人心啊，你總不變，哪怕是在第一司爐的胸膛裡！馬克卡蒂那家人要回來了，小把戲喜愛的那兩個哥哥，帕特和西姆，一定是兩個出色的小夥子……他會不會把他當作姐姐的人，嫁給那兩個中的一個，誰說得準呢？……總之，格里普變得嫉妒了，嫉妒得要命，於是，12月9日那天早晨，小把戲把他拉到一邊說話時，他就決意結束這種局面。
&ldo;走，格里普，到我辦公室去……我要同你談談。&rdo;
格里普面無血色，跟在小把戲後面，難道他預感到要發生什麼重大事件？
一等二人單獨在一起，面對面坐下，小口袋商店老闆就口氣冷淡地對格里普說：
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