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如果沈默知道，這一桌御齋的花費是八十兩銀子的話，想必不會再把『節儉皇帝』的頭銜，頒給嘉靖皇帝了。
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陪皇帝用膳的時候，沈默注意到，在邊上伺候的大太監黃錦，腮幫子一陣陣抽搐，彷彿極是肉痛。沈默心說：『這人怎麼這樣？又不是你掏錢，心疼什麼啊？』
可事實上，這頓飯確實是黃錦買單。到底怎麼回事呢？因為西苑不在皇宮裡面，距離供應皇家膳食的光祿寺廚房很遠，所以嘉靖皇帝的飲食，就由他身邊親近的大太監來掌管……無非也就是司禮監的一掌印、四秉筆，正好一手之數。
司禮監是十萬太監的總管，進錢的地方多，下面人孝敬頗豐，嘉靖帝知道他們都很有錢。又不當家不知柴米貴，覺著朕連肉都不吃，花不了幾個錢，便讓身邊的幾個大太監輪流做東請他吃飯，不再從公家的帳上支出。
這要是一頓兩頓的還行，可天長日久皆是如此，就算大太監們都是貪汙犯，也已經著實吃不消了。比如說黃錦，已經將自己在什剎海附近的一處大宅第賣了，那可是他準備養老用的啊！卻也只能再堅持一個月，愁得黃公公暗自心疼落淚，也不敢明講，只能捱一天算一天了。
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黃錦的傷痛沈默不懂。反正沈默是吃的很爽，方才在帷幕之後，他看到了一場最精彩的群猴大戰。剛剛建立起來的那點對皇帝的敬畏，已經隨著嚴嵩耍猴成功而蕩然無存了。
是的，在那場交鋒中，看似是嘉靖帝力挽狂瀾，取得了壓倒性的勝利，但實際上嚴嵩絲毫無損，還化解了趙文華的危機，拿掉了東南總督，重創了李默的氣勢。可以說，這次是嘉靖贏了面子，面上光鮮；卻被嚴嵩賺去了裡子，回家偷著樂去了。
事後回想，沈默發現嚴嵩在極其不利的境地，毫髮無傷且取得如此豐厚的戰果，全是利用了皇帝的情感變化，所以他認為皇帝被耍了，更悲哀的是，嘉靖渾然不覺，只以為別人被自己耍了。
想通了這件事後，沈默竟暗暗為嚴閣老喝彩叫好……不為別的，就為了自己今天跪啊跪啊，比一輩子跪的時間都多，這讓他十分的鬱悶，要是沒有嚴閣老為他解氣，這頓飯都吃不好。
陪著皇帝用完膳，嘉靖移座偏殿，喝六安瓜片消食。沈默這此沒有坐了，只好老老實實站著，心中還自我安慰道：『站著有助消化，比喝茶管用多了……』
皇帝端著茶盞，開口問沈默道：「你怎麼看今天的事情？」
「恕微臣之言，幾位大人不一心。」沈默小聲答道，便不再多說，對於這種容易觸雷的話題，還是惜字如金的好。
「不錯，」嘉靖點點頭道：「人心隔肚皮，沒有哪兩個人是真正的一條心，大臣之間是這樣，他們跟朕也是這樣……」說著帶些感傷道：「寡人寡人，孤家寡人，就是永遠都沒有朋友的人啊……」
沈默知道這純屬無病呻吟，所以也不接話，只是保持一副專心傾聽的神態。
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果然，嘉靖帝收起情懷，問道：「今天嚴嵩關於『奸』字的演繹很精彩啊。朕來問問你，你覺著嚴閣老和李尚書兩位，到底哪個是忠哪個是奸呢？」
沈默心說你飯後消遣，也不能讓人搜腸刮肚，會消化不良的。因為這個不能再推脫，皇帝讓他隱於帷幔之後，觀看大明朝的最高階會議，顯然是有深意的……機會降臨，就要一把抓住，不然一輩子都沒戲，他稍一尋思，便趕緊恭聲道：「微臣鬥膽，覺著二位大人就像兩條河。」
「那兩條河？」嘉靖這下來了興趣，坐直身子道：「說來聽聽。」
「長江與黃河……」沈默道。
「長江黃河？」嘉靖帝失聲笑道：「呵呵……你未免將他倆捧得太高了吧？」
「
