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知府聞聽此訊息後，覺得這是個千載難逢的進爵升官的好機會。為了討慈禧歡心，欣喜若狂之餘，便決定花重金大動土木，對蓮池公園進行全面修繕。以此作為恭迎慈禧太后聖駕親臨的見面禮。隨後，吩咐眾衙役，到保定所轄各市縣，張貼告示，廣招能工巧匠。凡勝任者將重重有賞。
在上百名的工匠中有位手藝超群的小木匠，姓單，名林。三十多歲，家住保定西郊農村。
單林自幼跟父親學到了一手雕龍畫鳳的絕活木工手藝。俗話說：不怕千招會，就怕一招鮮。單林正是靠著這門精湛的技藝，幾乎吃遍了整個保定府的豪門富戶。因而，獲得雅號&ldo;小魯班&rdo;。
此人生的肥頭大耳，目似鈴鐺，口若銅盆。別看其相貌醜陋，脾氣暴躁。但是他心地善良、疾惡如仇。在走南闖北的歲月中，聽到了不少關於宮廷中的奇聞怪論。因而，早就恨透了腐敗無能的當朝政府了。當他得知政府要花費五百萬兩黃金修繕蓮池公園，只是為了迎合慈禧太后的歡心時，頓時肺都氣炸了，不由得拍案而起，破口大罵慈禧太后禍國殃民。之後，拔腿欲走。聲稱：寧可餓死，也不掙從老百姓身上榨取來的血汗錢。然而，就在他即將邁出第一步時，突然間，眼睛一亮，頓時萌生了一計。
第三十三章 蓮葉託桃與連夜脫逃
時隔月餘，恰逢古蓮池內外已修繕一新時，慈禧太后的行程也恰好進入了保定地界。
在這之前，慈禧太后駕臨府城的訊息，早有先行官快馬加鞭報給了保定知府胡三泰。
胡三泰是一位老百姓們一提起他的名字就咬牙切齒的大貪官。百姓們給他的辦公寓所起了個響亮的綽號‐‐閻王寶殿。
胡三泰接過差官手中的聖旨後，真是既驚又喜。趕緊率府內大小官員二十多人，錦衣繡帶的，一路小跑著趕往蓮池公園門口準備接駕。
胡知府等官員剛在蓮池公園門口站定，隨後，幾百名官兵也塵土飛揚地趕到了。領兵的侍衛官下了馬，恭敬地見過胡知府之後，便開始在園內擺兵布陣。並按照胡三泰的旨令，將園內所有閒雜人員驅趕出公園，四散開去。
同時，公園附近的幾條大小街道，也都設重兵把守‐‐不準任何人在此區域出現。違令者格殺勿論。
一時間，蓮池公園內外，被官兵圍成兩堵人牆，連一隻蒼蠅都休想飛進。真是戒備森嚴，固若金湯。
到了上午十點鐘，隨著一陣震耳欲聾的銅鑼聲，護衛著慈禧太后的一隊人馬，才浩浩蕩蕩地向蓮池公園逼近。
知府胡三泰聞聲，早嚇得渾身發抖，小便都開始了。強振作起精神來，急忙帶領大小官員迎出公園門外，跪地恭迎。
十三聲銅鑼停息後，慈禧的十六臺大轎已來到公園門口。隨即落轎。鳴鑼的差役們分列兩旁站立。
慈禧的貼身太監李蓮英，躬身上前，為慈禧太后撩開轎簾。並攙扶慈禧下轎。
慈禧太后的左胳膊搭在李蓮英的手臂上，款款向前挪動了幾步。站穩後，神情寧靜地向園內望去。首先映入她眼簾的是高高聳立在園內六角涼亭頂部的那顆碩大的壽桃。看著看著，慈禧的臉上便露出了一絲常人難以察覺到的微笑。
這時，已跪的腿腳發麻、頭暈眼花的胡三泰，盡力爬起來，躬身向前走了幾步，再次跪倒。
其餘官員也跟隨在身後跪下。俯身在地。
胡三泰雙臂拄地，垂頭言道：&ldo;保定知府胡三泰，恭迎聖駕。給老佛爺請安！&rdo;
慈禧太后居高臨下地看了一眼胡三泰和一地的官員。威嚴地叫道：&ldo;胡知府！&rdo;
胡三泰蠕動了一下身子，應道：&ldo;卑職在。&rd
