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話說嵬名令公帶領殘部奔回中興府,衝開圍城的蒙軍,城內兵馬殺出接應,將奔逃回的將士們迎進城內。
老將軍嵬名令公帶兵前去救援西平府,卻弄得損兵折將,實在羞愧難當,氣火攻心。加之清晨被襲,未及穿上棉衣,路上騎馬奔跑,寒風灌體,回到城中後就大病不起。
西夏皇帝李哯真是一籌莫展,夏國城池一個接一個失守,連最為信賴的老將軍嵬名令公也鎩羽而歸,病臥榻上。金朝能夠前來救援的道路早已被蒙軍阻斷,中興府現在可說是孤立無援,岌岌可危。
一想到這歷經近兩百年、曾經興盛無比的大夏國已然大半淪喪,國勢瀕危,而這座宮殿恢弘、繁華富麗、擁有著好幾十萬人口的國都中興府也危在旦夕,使得李哯終日愁容滿面,束手無策,而是戰是降成了擺在李哯面前的巨大難題。
西夏在與蒙古二十多年的衝突戰爭中,往往在無法招架的時候,立即卑躬屈膝,俯首稱臣,以換得一時的平安。可一旦國力有所恢復,趁蒙古四處征伐的時候,聯合宋、金,又開始反叛蒙古,讓成吉思汗是恨之入骨。
李哯深知,成吉思汗此次領兵來犯,不達目的決不會罷休。如若抗戰,中興府現在孤掌難鳴,一旦城池被破,勢必慘遭屠城之禍;但若投降歸順,恐怕也難以平息成吉思汗怒氣。成吉思汗此次出兵,頗費周折,損兵折將也不在少數,豈會善罷甘休?!恐怕很可能想永絕後患,到時,想保下性命,卻送上門成了人家刀俎上的魚肉。
李哯惶恐不安,拿不定主意,召叢集臣商議。文武百官們眾說紛紜,意見不一,其中以右丞相高良惠為首的一部分官員極力主戰。高良惠是西夏一代名將高逸的兒子,高逸與蒙軍力戰而死,高良惠對蒙古深懷刻骨仇恨。
高良惠雖說是一員文官,但頗具祖父和父親的忠烈遺風,身懷錚錚鐵骨。高良惠等人認為,奴顏婢膝,苟延殘喘不應是堂堂大夏所為,即便戰死,也應落得千古留名,死的尊嚴!況且,城內軍民數倍於敵,城牆堅固,給養充足,儘可與蒙軍一戰!
李哯覺得高良惠等人所說也頗有道理,於是傳旨,全城守備由高良惠親自督軍。
高良惠殫精竭慮,率領眾將士積極佈防。此時,中興府城內尚有二十餘萬將士。高良惠將二十萬官兵分東西南北四城據守,餘下官兵留作機動部隊,隨時待命。發動城內全體百姓為將士們提供糧食、弓箭、火藥、猛火油等後援支援。
成吉思汗將西平府掠奪一空後,率領大軍重又將中興府圍得水洩不通。成吉思汗可謂是用傾國之兵進行圍攻,發動了一次又一次衝鋒,但這中興府卻實在是難啃的一塊硬骨頭。
首先,中興府護城河濠寬水深,引入了黃河支流,一分為二,沿城牆環繞流過,水流湍急,填埋護城河就非常困難。其次,攻城用的重要器械——拋石機和巨弩等,由於可以架設的位置離城牆較遠,加之中興府城牆遠比一般城池的高大堅固,可以造成的破壞非常有限。再者,守城的軍民實在太多,高良惠身先士卒,親自坐鎮指揮,軍民士氣高漲,蒙軍每次渡過護城河,靠近城牆的時候,城上的滾木、石頭和弩箭就如雨點般傾瀉下來,蒙軍傷亡慘重。而護城河與城牆之間的距離空間較小,挖地道或者堆土坡很容易被居高臨下的守城軍民發現,常常用蘸滿猛火油的弓箭射擊,使得蒙軍不得不半途而廢。
就這樣,蒙軍在平原上的彪悍兇猛完全發揮不出來,種種攻城手段均被限制。竟然連攻了數月,卻拿中興府一點辦法都沒有。
成吉思汗和眾臣極為沮喪,但是又不能就這樣撤兵。大家明白,如果一旦撤兵,中興府就此緩過勁來,恐怕又會死灰復燃,再來攻打,只會更加艱難。最終,成吉思汗聽取大家意見,對中興府圍而不攻,消耗城中糧食,待城中餓殍遍地,再