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的快樂消失，而那感覺就彷佛他踢了小貓一腳似的。
“你為什麼問呢？”她說道。“你還感覺到嗎？”
“是的。”
“噢。呃，也許要一些時間吧。”
他嘀咕道：“最好快點。”
“哎，”她拍拍她背後黏著的稻草。“我還得去撿蛋呢，不是嗎？”
他望著她拍過她的臀部，並未回答，因為他腦中正出現喜兒披瀉的長髮垂下她剛拍過的部位，直達她裸露的大腿後側的影像。
牛奶注入桶中的速度加快了，他以絕對的專注與深深的自制──那他在極年輕的年紀即已學會而自婚後又常常溜走的美德──做著工作，腦中想著他的產業、議院中的問題，任何能使他忘記他妻子正在哼的那首小曲的事。
“噢，亞力！快來看！我發現了某種東西了！”
“天殺的。”他盯著那桶牛奶低聲道。
“快來呀！”
他認命地站起來繞過乳牛，他妻子卻已跑過來抓著他的胳臂，拉他朝一個陰暗的角落走去。
“看那邊。”
他順著她指的方向看到幾隻板條箱和一個皮箱。
“你猜這皮箱裡有什麼東西？”她的口吻像發現寶藏似的興奮。
“無疑是某人不想要的。”
“你的冒險精神上哪兒去啦？我們來開啟它。”
她熱烈期待的小臉不容他忽視，他只得彎身搬開覆塵的板條箱，開啟箱上的銅栓和箱蓋，他的妻子好奇的頭突然出現在他的視野內。
她驚喘一聲。“噢，我的天！看！”她拉出一頂像馬鞍那麼大，羽毛比舵鳥身上的還多的紅色天鵝絨。她拿著帽子像小孩檢查新玩具似地轉來轉去，然後將帽子戴上，後退一步揚起下巴並擺個姿勢。“如何？”過大的帽子直蓋到她的鼻子上，羽毛紛紛自帽簷垂落下來，她將羽毛吹開。“我想它是有些太大了。”
他未及加以控制──遑論考慮──之前，笑聲已自他口中逸出。他立刻全身僵硬地嚥下下一個笑聲。
她把帽子往後推，碧綠的眸子好奇地大睜。“那是什麼聲音？”
“啊？我什麼也沒聽到呀。”
“呃，我真的聽到了，像是艾歐那礁區的海豹的叫聲。”
他粗聲清清喉嚨，試著表現出合宜的嚴肅。“不可能。”
她摘下帽子把臉湊上前。“亞力那是個微笑嗎？”
“不會吧。”
“我認為你的眼睛在微笑。”
“公爵們是不用眼睛或其它部位微笑的。”
“為什麼？”
他轉開身子。
“你們為什麼不笑？”
“鄉野白痴邊走邊笑，公爵們可不。只有傻瓜才會發出笑聲。”他在自己的話中聽見他父親的冷酷，內心與外表都不禁一縮。
“我深信笑聲是一項禮物。”
“妳不想看看箱內還有些什麼嗎？”
“我想看到你微笑。”她低聲喃喃道。
“而我想結束這件無聊事好回屋裡去。”
“無聊事？”她突然安靜下來──太安靜了。她盯著那口皮箱，表情豐富的臉上所有的愉悅盡皆褪去。她咬著唇轉身背對他，雙肩往下垮，頭也垂了下去。“你去檢查那口箱子吧。”
他注視著她那隨著呼吸上下微微聳動的雙肩，不覺低頭找著他靴尖的小貓毛，自覺有若一個粗魯的蠢蛋似地站在那兒。
天殺的！他聽見她深深的嘆息並選擇不予理會，但終究還是望向她低垂的頭，情不自禁地喚道！“小蘇格蘭？”
她將那雙充滿挫折的碧眸轉向他。他幾乎為她而微笑了──幾乎──但仍設法阻止了自己。經過感覺上
