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為家常便飯,隨口說了一句:“尋常娃兒走失不外乎是被人口販子捉去賣,找不回來的機會很大,你們要做好心理準備。”
此話換來嚴老闆的放聲大哭,以及險些要跳進當鋪後頭小魚池的尋短行徑。
平時愛開玩笑的尉遲義亦變得嚴肅沉默,冰心仍是自責哭泣,當鋪氛圍一片低迷,夏侯武威雖然剛進當鋪沒幾日,卻也見識到嚴老闆疼愛女兒的程度,萬一嚴老闆的女兒真發生憾事,此巨大打擊恐怕會完全擊潰他。
夏侯武威望向公孫謙,基本上,全當鋪的人幾乎也全都望向公孫謙,視他為救命浮木一般,希望他在此時此刻能想出接下來的解決方式。
公孫謙蹙眉,苦思著該如何是好,雖然無計可施,他仍是飛快在紙上走筆,寫下幾處地址人名,分別將紙張遞予尉遲義和秦關,交代道:“阿義阿關,你們往這些地方去探探,那是暗地裡幹些販賣人口髒事的名單,先不打草驚蛇,確定歡歡是否被他們帶走再說。”
“好!”兩人急如星火,迅速奔出。
“我一塊兒去。”夏侯武威想盡一份力。
“武威,你等等,我這裡還有幾個地方要麻煩你去……”
“阿謙……阿謙!”老帳房喘吁吁跑進屋裡:“方才,方才有個孩子送來這封信,他說了一些很奇怪的話。……”
“拿來我瞧。”公孫謙接過信。
老帳房繼續喘息在說:“他說有人給他幾文錢,要他必須將這封信送到嚴家,還說那人告訴他,這封信,關係到人命——”
“歡歡被人綁走了。”公孫謙打斷老帳房的話,他已讀完信件,沉沉說道:“對方開出價碼,要我們交付五百兩賦金,才肯放人。”
“什麼?!”掛著眼淚的嚴老闆噠噠跑過來,公孫謙將信交給他,他一字一字看得仔仔細細,手在顫抖,深吸幾口氣之後,馬上轉頭要老帳房去把五百兩準備出來,不夠的話,拿鋪裡東西去別人家典當換錢都行!
五百兩算啥!五萬兩他都付!只要他的歡歡能平安回來,錢不是問題,再賺就有,女兒卻僅有這一個!
公孫謙低首,靜默不說話,夏侯武威看出他在思忖,靠了過來,悄聲問:“怎麼了嗎?”
“魚腥味。”
“魚腥味?”
“紙上,有淡淡魚腥味。公孫謙劍眉淺淺蹙著,挖掘記憶中的蛛絲馬跡。
現在探討勒贖信上有魚腥味,有必要嗎?
“這味道,最近我曾聞過。我記得,四天前,有位上門典物的客人,身上就是這股味。”公孫謙轉身去翻找放置當單的匣子。
夏侯武威不解問:“魚腥味很常見,賣魚買魚,多少都可能會沾染些。”
公孫謙一連視查幾張當單,抽出其中一紙,再從嚴老闆手中拿回勒贖信,對照典當人筆跡,相似度倒不大,他忖度半晌,仍是決定往這條線索走,他的直覺告訴他,別放掉這個可能性,就算是多心也無妨。
“他那日捕獲一條深海魚來典當,大魚長約成人身高,顏色斑斕稀罕,吸引鋪裡所有人圍觀,當然,包含了歡歡。”公孫謙續道。當日,眾人圍住探海巨魚指指點點,歡歡頭一回見到長得比她個頭更大更長的魚兒,忍不住在魚兒周遭打轉,挺挺魚眼、碰碰魚麟,那人見歡歡可愛,還問了旁人她是誰。
“也就是說,極可能當日在鋪裡見到當鋪老闆的愛女,於是,心生歹念,綁架她,藉以勒索金錢?夏侯武威跟著公孫謙一塊兒編故事。
我倒認為,原本沒有這麼直接的惡念,有可能是在街上撞見走失的歡歡之後,才湧生綁架的念頭。以上純屬猜測,不過,往這方向去找找也無妨。武威,勞煩你跑一趟。“公謙本想隨夏侯武威一起去,但他的白袖讓嚴老闆緊緊抓住不放,用來擦眼淚