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洛陽城中，有一家名為“醉香居”的酒館。這酒館雖不大，卻甚是熱鬧，是城中百姓和往來旅人歇腳飲酒的好去處。店內擺放著十幾張粗糙的木桌，歲月在桌面上留下了深深淺淺的痕跡，彷彿在訴說著過往的故事。桌上的酒碗或滿或空，有的還殘留著酒水，沿著碗壁緩緩滑落，滴落在地上。空氣中瀰漫著濃烈的酒香，那是店家自釀的美酒散發出來的醇厚味道，與嘈雜的人聲交織在一起，形成了一幅獨特的市井畫卷。
這一日傍晚，夕陽的餘暉透過酒館那糊著薄紙的窗戶，灑在那些或醉或醒的酒客身上，為他們披上了一層金色的紗衣。角落裡，幾個商人模樣的人正圍坐在一張桌子前，一邊喝著酒，一邊大聲談論著。
“你們可知道，如今那西域的局勢可是亂得很啊！”一個滿臉鬍鬚、穿著粗布麻衣的中年商人皺著眉頭說道。他剛剛從西域回來，一路上所見所聞讓他深深感嘆那片土地的動盪不安。他的臉上帶著些許疲憊，眼神中透露出一絲憂慮，似乎還未從那緊張的氛圍中完全解脫出來。
“哦？老哥，你給咱說說，到底是怎麼個亂法？”旁邊一個年輕些的商人好奇地問道，他雖然也做些買賣，但還未曾涉足過西域那遙遠的地方。他的眼睛裡閃爍著好奇的光芒，放下手中的酒杯，傾身向前，急切地想聽個究竟。
中年商人喝了一大口酒，然後抹了抹嘴，說道：“嘿，這西域啊，本就是大大小小的國家林立。以前大漢在那兒還有些威望，各個國家都還能維持著表面的和平。可如今啊，匈奴人又開始在那兒興風作浪了。”他的聲音有些沙啞，帶著幾分無奈和感慨。
“匈奴？那些匈奴人不是被咱們大漢打得不敢南下了嗎？”一個穿著較為體面的老者疑惑地問。他微微皺起眉頭，眼神中透露出一絲不解，手中輕輕搖晃著酒杯，裡面的酒水在夕陽的餘暉下閃爍著光芒。
中年商人不屑地哼了一聲，說道：“那只是在咱們大漢邊境他們不敢明目張膽地來。但在西域，那可不一樣了。匈奴人打起仗來兇狠得很，那些西域小國根本不是他們的對手。許多小國都被逼得要麼給匈奴獻上大量的財寶，要麼就得面臨被滅國的危險。”他的臉上露出憤怒的神情，用力地拍了一下桌子，震得桌上的酒杯都晃了晃。
“那西域的國家就沒有想過聯合起來對抗匈奴嗎？”年輕商人問道。他的臉上帶著一絲急切，似乎對那些西域小國的命運十分關心，眼中閃爍著期待的光芒，希望能聽到一些積極的訊息。
“聯合？談何容易啊。”中年商人搖搖頭，“這些國家之間本就有些矛盾，有的是為了爭奪水源，有的是為了爭奪商路。而且每個國家的信仰、風俗都不太一樣，想讓他們聯合，簡直比登天還難。”他無奈地嘆了口氣，眼神中透露出一絲絕望，似乎對西域諸國的未來並不看好。
“那他們就眼睜睜地看著匈奴人欺負？”年輕商人不甘心地追問。他握緊了拳頭，臉上露出憤憤不平的神情，似乎對西域諸國的軟弱感到不滿。
“也不是。有些國家試圖向大漢求救，但是你也知道，咱們大漢如今內部也有不少事情需要處理。而且派使者去西域也不是一件簡單的事情，路途遙遠不說，還危險重重。”中年商人說道。他的眼神中透露出一絲無奈，微微低下頭，似乎在為大漢無法及時伸出援手而感到惋惜。
此時，在酒館的另一張桌子上，班超正與幾位友人一同飲酒。班超仍然沉浸在之前被朝廷拒絕出使西域的失落之中，眼神有些許空洞。他默默地看著手中的酒杯，裡面的酒水在燈光的映照下閃爍著微光，彷彿在訴說著他的心事。但當他聽到旁邊的人談論西域之事時，眼中瞬間閃過一絲光芒，豎起耳朵仔細聽著。他的身體微微前傾，臉上的神情變得專注起來，彷彿忘記了周圍的一切。
班超的友
