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在那遠方大國宏偉壯麗、氣勢恢宏的宮廷之中，氣氛壓抑得好似暴風雨即將來臨前那厚重的烏雲密佈，令人幾乎喘不過氣來。高聳的穹頂之下，一根根粗壯的石柱林立，每一根石柱上都精心雕刻著寓意著無盡權力與無上榮耀的精美絕倫的圖案。然而，在此時此刻，這些原本象徵著威嚴與尊貴的圖案，卻彷彿都帶上了一種咄咄逼人、令人倍感壓抑的強烈壓迫感。
使節周通在第二次被召見時，敏銳而清晰地感覺到了氣氛與上次相比截然不同，簡直是天壤之別。他率領著使節團的成員們，邁著沉穩而堅定的步伐，一步一步走進那寬敞開闊卻又充滿未知的大殿。殿內的燭火在輕輕搖曳，閃爍不定，那微弱而飄忽的光芒似乎也在隱隱約約地預示著即將出現的令人意想不到的變故。
周通恭恭敬敬地行禮，還未來得及開口說話，大國國王便高高地坐在那高高在上的王座上，突然發出了一陣令人不寒而慄的冷笑：“你們這些來自西域的使節，以為上次說的那些花言巧語就能如此輕易地打動本王的心？簡直是痴人說夢！”
周通的心中猛地一緊，猶如被一隻無形的大手緊緊揪住，但他仍然強作鎮定，迅速回答道：“陛下，我們上次所表達的每一句話，每一個字，皆是發自肺腑的真心話，是真心實意地希望能夠尋求一個雙方都能受益、實現共贏的美好局面。”
國王卻突然提高了音量，那聲音充滿了傲慢與不屑，大聲說道：“共贏？你們那西域不過是一片地處偏遠、荒蠻落後之地，若不是看在大漢還有那麼一丁點的實力和威嚴的份上，本王豈會浪費如此多的時間和精力與你們在這裡廢話連篇。現在，本王改變主意了，之前所說的一切都不作數。”
大臣們整齊地站在兩旁，臉上也都不約而同地流露出無比傲慢、目中無人的神情。一位大臣趾高氣昂地站出來，大聲說道：“你們西域的那些微不足道的小部落，有什麼資格與我們如此強大的大國平起平坐地談論合作？想要與我們合作，就得拿出更多實實在在、讓人眼前一亮的誠意來。”
周通眉頭微微皺起，形成了一道深深的溝壑，但還是保持著應有的禮貌，回應道：“大人，我們千里迢迢來到此地，並無任何一絲一毫的冒犯之意，誠意我們一直都懷揣在心，不知陛下和大人覺得我們究竟還需要怎麼做，才能更加充分地顯示出所謂的更多的誠意呢？”
國王毫不留情地揮了揮手，示意身邊的侍從拿來一份神秘的文書，侍從一路小跑，快步走到周通面前，將那份沉甸甸的文書遞了過去。
周通接過文書，緩緩展開一看，臉色瞬間變得凝重無比，彷彿被一層厚厚的冰霜所覆蓋。文書上列出的要求簡直是極其苛刻，令人瞠目結舌。不但要求西域大幅度地增加貢賦的數量和種類，使之達到一個幾乎無法承受的高度，還蠻橫地要求開放幾個至關重要的戰略要地，由大國派遣軍隊長期駐軍。而且在貿易方面，大國更是獅子大開口，要求掌控西域大部分貿易線路的絕對經營權，並且將貿易稅收的足足七成上繳給大國，這種要求簡直是喪心病狂。
周通深吸了一口氣，努力使自己的情緒保持穩定，說道：“陛下，這些要求實在是太過苛刻，毫無人性可言。西域各部落本就靠著自身的辛勤努力和微薄的資源維持著艱難的生計，如此高額的貢賦和這般不合理的貿易條件，毫無疑問會讓西域的百姓陷入水深火熱之中，民不聊生。而讓大國駐軍戰略要地，這無疑是涉及到了西域的主權和安全的核心問題，我們實在是難以接受，也絕對不可能接受。”
國王聽後，憤怒地拍了一下王座那雕刻精美的扶手，發出了一聲震耳欲聾的呵斥：“你這是明目張膽地拒絕本王的合理要求嗎？別忘了，你們現在身處本王的國家，本王擁有絕對的權力和權威，隨時可以把你們毫不留情地趕出去，
