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雙峰要塞，舊稱雙峰鎮，是大周國西北方的五大邊鎮之一，因由西向東的入口兩側均是險峻高山，故名。
又因其極為重要的地理位置，在與西域浩瀚國的連年戰爭中，雙峰鎮成為雙方爭奪的核心。
經反覆拉鋸，大周國略佔上風，為鞏固邊防，大周皇帝下詔徵調工匠苦力，將邊鎮改建為要塞。
用巨石壘砌厚牆與兩側山岩連線，城牆高達十丈，設馬面、望樓和箭樓，另設烽火臺等，城門輔以吊橋懸索防護。
原有的雙峰鎮人口不過兩三千，原住民更少，怕是連一千都不到，但常駐邊軍有五千人，高峰的時候甚至達到數萬人。
近些年戰事漸緩，很難得發生大規模戰鬥，邊軍也驟降到了三千人，可即便如此，小小的雙峰鎮也比三十年前擴大了十倍不止。
邊鎮擴大，升級為要塞，來往的行商馬隊便多了起來，尤其沒有戰事時更是絡繹不絕，幾年工夫，雙峰鎮便成為了大周國西北邊陲重要的皮貨和茶鹽集散地。
只是熱鬧了，要塞卻不復當年民風淳樸，有四亂漸生，流民、馬賊、兵痞和行腳商，且愈演愈烈。
時不時的就有殺人越貨的命案發生，盜搶、鬥毆等更是家常便飯。
流民以各地逃荒的饑民為主，馬賊更是各邊鎮的常客，令人頭疼，兵痞就另說了，乃各邊鎮最突出的頑疾，剩下的行腳商更是魚龍混雜。
這幾亂已經佔據要塞內近六成人口，剩下的才是原有的百姓，但其間也混雜著不少胡人和他國細作。
秩序混亂如斯，老舉人蘇藝卻活的如魚得水，瀟灑率性，說是讀書人，但脾氣壞，愛佔便宜，喜罵人，罵不過便動手，無賴之極，名聲極臭。
偏偏這麼個潑皮無賴般的老頭兒，卻無人敢惹，除了鎮守使大人，更少有人與之結交。
因為他是舉人，文舉人加武舉人，貨真價實。
除此之外，蘇老舉人還是鎮守使潘大人千金的先生。
可是，誰也想不通，那位千金小姐是如何能忍受蘇先生常年不換的青色袍衫所散發出的酸臭味的。
更令人想不通的是，蘇先生既然文武雙全，了不得的才氣，晚年怎會跑到鳥不拉屎的雙峰要塞苟延續命，還便宜撿了個野娃子在身邊使喚，既不收徒，又非義子。
提起那野娃子，又讓很多人不滿，實在野的夠嗆，聽說早年就是混在馬賊堆里長大的。
當然，這些都不重要。
重要的是，蘇老先生被關在了要塞外面，眼下正扯著喉嚨的在門外叫罵。
正是寅時末刻，天還沒亮，吊橋高懸，望樓上的守軍熟睡正酣，哪有人理會他。
蘇先生很生氣，跳下那匹又黑又醜的馬兒，彎腰從地上拾起了拳頭大的石塊，攢足了氣力扔向城垛。
啪嗒，好像力氣小了點，石塊距城頭還有點距離，便勢衰跌落。
蘇先生汗顏，正彎腰尋找更合適的石塊，身邊的少年發話了，可以打那面銅鑼。
吊橋右側有一面半扇門板大的銅鑼，是出戰時鳴金用的，也可以用作斥候、遊騎兵臨時警訊。
這面鑼平時應放置武備庫，但邊軍懶散到令人髮指，嫌搬來搬去麻煩，乾脆釘在牆上了。
蘇先生瞪了少年一眼，轉過頭便興奮異常，隨便找些石塊像連珠炮一般砸向銅鑼，咣咣咣的巨大聲響不斷，終於把城樓上的守軍驚醒。
令蘇先生七竅生煙的，幾名守軍只是胡亂的張望了幾眼，便發了聲喊，扔掉手中的長矛，轉身逃了。
“成何體統？成何體統？如此懶散，膽小如鼠，長此以往，胡人不用厲兵秣馬，一個百人隊就能打下整個要塞！”
蘇先生捶胸頓足，繼續跳著腳的痛罵。
