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水牛寨是一座毗鄰江南中土的普通苗疆村落，常年居住著兩千餘戶人家，險峻的青石山嶺間，盤繞著稀稀疏疏的稻田，山地貧瘠，莊稼也只能任其自生自滅，為了養家餬口，這裡的苗人大多以手工和與周邊的來往貿易為生，因此不大的寨子裡日常倒也是人來人往，今天正逢五天一次的集日，因此整個小寨裡更是人流如織、熙熙攘攘。
臨近正午，寨子的東南角。歪歪斜斜的青石路兩旁，鱗次櫛比地排列著大大小小的店鋪，各色人等或異域奇服、或中原正裝，三三兩兩的在鋪子裡進進出出，討價還價聲不絕於耳，好一副市井鬧市模樣。
“快來瞧快來看！本鋪煉器師精心打造的法器上架了！件件威力強大、價格實惠，買了包你咧開嘴，買了包你不後悔！”一間寬敞明亮的煉器鋪子前，兩名青年夥計正在賣力地吆喝著，儘管吆喝聲傳遍了半條街，但諾大的店鋪裡此刻卻空無一人，為首的一名頭裹青巾、身材高挑的青年夥計，一邊扯著嗓子繼續吆喝，一邊不時將眼光掃向斜對面一間遮掛黃色門簾的小小店鋪，眼神裡全是驚詫與嫉恨之色。與自己這間經營了十年的煉器老店相比，對面這間剛來寨子才開張三個月的小煉器鋪子生意好得出奇，雖是臨近正午，但在門簾前排隊等候的人流順著小街七扭八歪，排成了長蛇般的隊伍。
“賣完了！賣完了！各位想要請下個集日趁早！”杏黃色的門簾一挑，一個方面大耳的光禿腦袋從裡面鑽出來，嘴裡不耐煩地嚷嚷著，看著眾人垂頭喪氣地答應著先後散去，光禿腦袋重新放下門簾，一臉疲憊的臉上難掩興奮之色。
光禿腦袋名叫花開山，乃是此間煉器小鋪“精石軒”的掌櫃，說起來，其祖上和水牛寨所屬的毒龍族族長一脈還有一些淵源，只是家道在其祖父時便已中落，窮困潦倒的花開山不得不背井離鄉，一路輾轉到水牛寨。因為粗通一些煉器之道，左拼右湊，在三個月前在此盤下這間煉器小店，但自己煉器水平實在不怎麼樣，煉出的低階法器十件賣不出一兩件，大多時候只能透過低買高賣些下品法器和原材料，賺些差價聊以果腹。不想兩個月前，一名自稱何大生的中原煉器師來到這裡，一番攀談後，該人主動提出和自己聯手經營，由自己負責原材料和出售，何大生負責煉器，盈利三七開，自己得七成，並當場在店鋪後面的煉器室煉出一件中品法器。花開山雖然在煉器上水平不高，但也看得出那是一件精品，當花開山試著將這件中品法器擺上貨架，一下就賣出了一個讓其意想不到的高價，喜出望外的花開山才明白，自己時來運轉了，碰上了一個命中貴人。不過這名煉器師和其約法三章：一是不得洩露其身份，二是除約定的報酬外還需定期提供給他需要的苗疆訊息，三是每五日提供一次煉製好的法器，這也是花開山逢集日生意格外好的原因。對這名送上門來的財神爺，花開山自是不敢絲毫怠慢，隨著生意日漸興隆、腰包漸漸鼓脹起來，花開山此刻簡直已把那名煉器師尊為神明加以供奉。
一路小跑著穿過一處開闊的庭院，花開山來到後面的煉器室停下了腳步，側耳聽了聽室內，裡面一片安靜，只從緊閉的窗戶裡傳出淡淡的藥香。花開山清了清嗓子，開口向室內小心翼翼地問道：“何大仙師有空嗎？”那神情，分明像驚擾到了財神。
“花掌櫃，進來吧！”屋內傳來一聲低沉的中年男子聲音。花開山聞聲連忙躡手躡腳地來到門前，推開一扇木門邁進屋內。煉器室約莫十丈開闊，除了火池、爐鼎和一張小床、一張床幾外再無他物，床榻之上盤膝端坐著一人，上穿青色粗布短葛衣，下著黑色絲綢灑腳褲，身材健碩，臉龐方正，面色黑紅，留著茂密的絡腮鬍須，一雙漆眉豹目炯炯有神。花開山笑嘻嘻地走到床榻前，將一個鼓鼓囊囊的袋子遞給壯漢：“何仙師，這是本月的供奉，還有你要的訊息也在裡面。”
