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路有凍死骨。
——荀炳
“以我眼光，那晚的荒城斬魔，狄鷹勢必留了後手，他所殘存的魔息一定不止那一小撮那麼簡單！”
……
數月前，小小綠洲，在緊那羅與狄鷹偶遇之後，又見到了其中的鐘繇與闕晚空。
狄鷹表現得是位俠之大者的大俠客，力圖組成除魔小分隊，合力共除荒城魔息。
其間，鍾繇表示出了足夠的疑惑，提問道：“程兄與魔息到底達成了何等交易，莫非交易談崩，這才不遺餘力非得除魔？”
“非也，非也。鍾兄弟有所不知，我在少年時候曾有過一次生死危機，我的師父帶我尋訪名醫，卻無法救活我，因緣際會下，得知魔息可以獨特法門為我接續傷軀，延緩性命。唉，可憐我那師父，為了救我這個不成器的徒弟，只得使了這樣的法子，致使我直到如今仍舊與魔息為伍，不得脫逃。
前些日子再看，那群魔息隱隱有突破城門之禍，我不能時時緊盯著，為防萬一，倒不如一鼓作氣除了它，免除後患！”
緊那羅聽罷，極力支援，轉頭看向闕晚空，問詢道：“鐵忌兄弟，你與那群魔息打過了照面，可知它們為何只盤踞在荒城中，卻無其他動向？它們的來歷又是為何？”
鐵忌搖頭道：“尚未可知，我有提議，屆時咱們除魔之際，可由程兄留存那麼一小撮，你可藉此回溯本源，或許可以明白其中的牽連。”
狄鷹點點頭，算作答應。
……
時至今日，夜已深沉，闕晚空獨自一人再度趕赴荒城，來到了破敗的城門口。
鍾繇並非無的放矢，一定是知道了些狄鷹的秘密，才如此提醒於闕晚空，雖然沒安什麼好心，不過事關魔息問題，闕晚空是必須要走這一遭的。
眼前場景與那晚誅魔之後相去不遠，城門早已破裂，倒在地上歪七扭八，城牆也出現皸裂痕跡，沒了魔息支撐，此城顯然存在不了太久了。
提刀在手，一路穿門入城，場景無甚變化，行至城中心的那塊石碑處，才終於見到些不一樣。
一塊石碑重新豎立於原先立碑之處，不同於闕晚空先前所立石碑，此碑資質平凡，不過是普通材質，好似只是象徵意義地矗立於此。
闕晚空偶來此地時，見到此地魔息環繞，便從別處整來一塊飽含天道的大碑進行鎮壓，將城中心最為猖獗之地封困，也就是那位魔狄鷹。
如今這碑，倒顯得不倫不類了起來。
這其實並非重點，重點是此城自誅魔一戰後，已然廢棄，緣何還會有人知曉此地？
除卻那夜共與誅魔的同志外，尚有人關心此處麼？
疑點與謎團撲朔迷離起來，未知的敵人與莫名的兇險潛藏著洶湧而來，闕晚空今夜獨守荒城，要看一看究竟是何幕後推手主導這一切。
——
夜去晝來，天光放亮，西涼城中的隊伍也開始了征程，馬匹吃飽喝足，動身趕赴王朝。
仍舊是袁讓與鍾繇騎馬，霍與和女兒趕車，庾泗在車內調養身子，雪兒照顧著她。
西涼此城，東西橫貫八百里，商鋪林立，百姓富足，全然不似三百年前的舊故代時期。彼時雖有龐大王朝鼎立於中原，卻鮮少有兵駐紮於西疆邊塞，西涼有土匪豪強掌控，百姓生活於水深火熱之中，溫飽尚不足知。
王朝的開國大帝得國之後，便遠征西疆，打通王朝與西方大教堂的文化互通商路，西涼作為重要的轉折樞紐，起到了不可忽視的作用，遂在此設立西域都護府，歸西涼王管轄。
百多年過去了，此地繁茂程度已與中原相去不遠。
一行人來到中途，遭遇人馬攔路，不是旁人，正是駙馬程思美及一眾儀仗兵。
