御前演奏 (第2/3頁)
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幼兒。
但她現在呈現的水平，卻已經足夠糊弄一場演奏會了。
埃斯特子爵狀似傷心般捧著心口，將自己放倒在琴室的長椅上。
“我一直以為，在這個家裡，我和你都被堅定劃分到音樂無感者的陣營裡了。親愛的塞茜，你是什麼時候叛變到你外祖父那頭的？”
“我確實對音樂沒那麼熱愛，但這不意味著我就必須有糟糕的鋼琴技藝啊。不愛一件事，和能做好一件事，在我看來二者並不對立。”塞希利婭反而覺得舅舅的想法過於幼稚。
薩塞克斯公爵一向樂於揭穿兒子的老底，“因為你從未領教過你舅舅那糟糕到極點的琴技。在他還處於尚可挽救的年紀時，我也嘗試做出過努力，但最終都以失敗告終。輪到你的時候，我發誓不會讓你重蹈他的覆轍。”
公爵覺得很欣慰，畢竟他一度放棄了大量陪伴情婦的時間，坐在因弗內斯莊園的琴室裡，陪著塞希利婭一遍又一遍練習彈奏那些枯燥的旋律。
現在，他努力培育的這棵幼苗，眼看著就要長成秀麗挺拔的小樹了。
公爵又轉過頭對著長子說教，“說真的，弗雷德。要是你曾有那麼一兩個下午，抽空參與一下你外甥女的練琴時間，你也就不會對她在鋼琴上的造詣驚人的無知。”
鑑於塞希利婭成為特蘭頓女伯爵的提案，最近已經在上議院取得了很大進展。如果塞希利婭能在御前演奏時，獲得國王的一點兒青睞，她的爵位特許狀就能很快頒佈了。
出於私生子女以及他們後代的地位尷尬性，塞希利婭至今還未曾覲見過喬治四世國王。
登基多年的國王也不像年輕時那樣債臺高築了，所以要打動他，讓他支援塞希利婭，可不是一件容易的事。
而塞希利婭的外祖父薩塞克斯公爵和他身為國王的長兄，已經持續了近10年的冷戰。
故事的源頭還要從夏洛特公主說起。
在國王陛下那位死於難產的獨生女，威爾士公主夏洛特還是一個少女的時候。為了反對她的父親，當時的威爾士親王將她嫁給奧蘭治王子的計劃，夏洛特公主曾一個人逃離父親的控制，跑到她的母親和輝格黨人那裡尋求幫助。
而親王對公主的這一行為感到怒不可遏。
在親人朋友的勸說下，公主最終回到了父親身邊。
而迎接她的卻是父親變本加厲的軟禁。可憐的夏洛特！她只能偷偷讓人給叔叔們傳遞求救的訊號。
或許出於自由主義的個人傾向，也或許出於對侄女的愛。
當時的薩塞克斯公爵在收到侄女的紙條後，在上議院堅決捍衛了公主的自由，他質問著兄長的黨羽們，問他們夏洛特能否有出行的自由，問他們要如何囚禁未來的女王。
公爵的努力失敗了，夏洛特公主依然被軟禁，直到幾年後她才終於和父親和解。
而公爵在當天就被傳喚到威爾士親王的官邸。
沒人知道這對兄弟在書房裡對彼此說了什麼。人們只知道從那之後，這對曾經相親相愛的王室兄弟，再也沒有說過話了。
在先王和先王后的葬禮上，在夏洛特公主的婚禮上，在夏洛特公主的葬禮上，他們沒有再對彼此說過哪怕一個字。
作為公爵的外孫女，塞希利婭自然不能指望國王會對她有什麼好感。她只希望演出順利點，不至於給家人丟臉。
要知道，在塞希利婭有別的女性親屬健在，而因弗內斯莊園卻沒有一個正經女主人的情況下，公爵和子爵還是堅持親自撫養她。
所以塞希利婭教養上所表現出的任何缺點，都會轉化為傳統保守的貴族們，對薩塞克斯公爵和埃斯特子爵教育理念的嘲諷。
但公爵可不希望她揹負著壓力錶演。
