如何獲得一個頭銜 (第1/3頁)
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隨著年度會議的召開，因弗內斯一家也成功安頓在薩塞克斯公爵在倫敦西郊的宮殿中。
這座出自約翰·索恩爵士之手的官邸，距離海德公園只有十分鐘的路程。考慮到公爵個人的審美風格，這座宮殿，從門口的愛奧尼克式柱，到天花板上石膏線的細節，都無一不彰顯著古典建築的魅力。
塞希利婭上次來倫敦時，這座宮殿並未完工。以至於她剛一踏入那間特意為自己裝修的臥室時，那從17英尺高處垂下的綠色天鵝絨帷幔，和上面混著銀線的刺繡圖案，立刻就俘獲了她的心。
尤其看到那些線條優雅的法式露臺門後，她在心裡想：倫敦其實也沒有那麼糟糕！
這種因自己的審美趣味得到極大滿足，而獲得的愉悅心情，一直保持到她在小客廳裡接待自己名義上的教父，即本國的首席司禮大臣兼紋章院院長兼首席公爵——諾福克公爵之子阿倫德爾伯爵。
比起貴族間的交際往來，身兼數職的諾福克公爵更樂意將自己關在城堡裡，進行譜系學和紋章學的研究，以至於家族的許多事務都交由兒子們代為處理。身為長子的阿倫德爾伯爵更是當仁不讓。
三十多歲的伯爵保養得很好，臉上看不出多少歲月的痕跡。
相較於大多數日漸發福的同齡人，伯爵的身姿依然挺拔纖瘦。他的外表不算十分英俊，卻自帶一種令人安心的氣質。這也是他得以在倫敦的風月圈裡混跡多年的制勝秘訣。
坦白說，雖然名義上阿倫德爾伯爵和塞希利婭是教父和教女的關係，但那只是出於一些對傳統和對霍華德家族的尊重。並不意味著他們會經常見面，並共同慶祝每一個生活中的重要節日。
畢竟塞希利婭有三位教父和三位教母，總不能指望她和每一位都保持著親密的關係。就像沒人指望維多利亞公主的教父——沙皇亞歷山大一世，會在公主的父親肯特公爵去世後，承擔起照顧教女的責任。
儘管並不熟絡，作為唯一的女眷，塞希利婭還是儘可能按照淑女的禮節，與外祖父一道招待了這位貌似不太正經的阿倫德爾伯爵閣下。
兩位男性都是彼此賭桌上的牌友以及風月場的夥伴。不過在一位小淑女面前，他們還是儘可能維持了一下成年人的體面。
在柑橘紅茶被端上來之前，伯爵就闡明瞭來意。
“我和我父親準備在上院為塞希利婭提出申請，希望能由她來繼承阿爾比馬爾公爵的頭銜。”
此刻的塞希利婭無比慶幸紅茶還沒端上來，否則她很可能在聽到對方的話時，控制不住做出一些失禮的行為。
“阿爾比馬爾公爵？抱歉，先生們，假設我的耳朵沒有出現某種幻聽的症狀，你們的意思是，要讓陛下敕封我作為女公爵？”
這件事完全超出了塞希利婭的預料。應該說，她確實有預感，她將獲得的爵位不太會是一個低階貴族頭銜。畢竟假如只是一個女男爵之類的，自己的外祖父他們也大可不必籌劃這麼多年。
要知道繼承法在對於女性繼承男爵這種低階貴族頭銜方面，還是很寬鬆的。更不用說許多男爵頭銜在創立之初就規定了可以傳給女性後代。
但是，女公爵？翻遍這個國家的歷史書，也只能找到極個別案例的存在。塞希利婭自認為，還是很高攀不上的。
面對外孫女的震驚，薩塞克斯公爵示意伯爵將一份檔案拿了出來。
這是院存檔，和原件一樣具有法律效力。
作為英格蘭王政復辟的第一功臣。喬治·蒙克將軍在幫查理二世國王從小克倫威爾手中拿回權柄後，就被冊封為了第一代阿爾比馬爾公爵。
不過很可惜，他的兒子——第二代公爵克里斯托弗並未留下任何子嗣，這個爵位就此斷絕。阿爾比馬爾公爵爵位的《英王制詔
