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劉忱舌辯滔滔，蕭禧一時竟被他駁得說不話來。那個金鎧青年不禁讚賞的點了點頭，轉過頭與蕭佑丹低聲說了幾句什麼，蕭佑丹向蕭素丟了個眼色，蕭素會意的點點頭，伸出雙手，做了個停止的手勢，笑道：“既是劉大人與呂大人一定要爭這個主位，我看兩家七十多年交好，不必為這種小事傷了和氣。不過本使設宴，這個客位，本使也是斷然不坐的，這樣吧，本使明日在雁門山古長城以北設宴，再請二位大人與會，重開談判，可好？”
劉忱與呂大忠對望一眼，微微點頭，不亢不卑的說道：“如此明日必定準時赴約。”
杭州。
“魏國公死了？！”石越大吃一驚，韓琦死的真不是時候。因為石越名義上是韓琦的女婿，因此韓琦死的那一天，韓家就讓驛站用快馬送信，前往杭州。石越接到訊息後，立即舉家帶孝，上表皇帝，請求能允許他去參加韓琦的葬禮。但石越心裡也暗暗納悶：“我記得韓琦是熙寧八年死的，難道我記錯了？”
只不過這時候，石越也無暇去認真回憶自己的記憶是否有誤了。對於宋朝來說，凡是與遼國有關的事情，必定是大事，石越既便遠在千里之外的杭州，也不能不關心北面的談判。
“十萬大軍，必定是虛張聲勢。只不過也不能過份拂了遼人的面子，免得他們惱羞成怒。”石越搖頭苦笑不止，“若是韓琦在，他深諳軍務，在大名府數年，或者能知遼人底細，不料竟然故去。”
司馬夢求思忖一會，說道：“大人，皇上必然不會準你去大名府弔祭，夫人身體也經不過這種長途勞頓，何況去時也趕不及了。不過於情於理，大人得派個使者去大名府的。不如就讓在下前往，弔祭之後，在下就去一趟燕州，順便也可以打探遼人虛實。”
石越想了想，點頭答應道：“去之前，純父先去見一下唐二叔，唐家在遼國也開了一些店鋪，只不經營未久，還不能輕易行事，以免引人生疑。但你去了那裡，至少有個接應，也能有方便使喚的人。”
遼國朔州馬邑邊境。
劉忱騎著一匹黑馬上，回頭眺望。險峻的雁門山已被遠遠的拋在身後，跟著自己身後的，只有幾個幕僚與三十名軍士。為防不測，呂大忠並沒有隨行，而是在雁門山以南的西徑寨接應。劉忱不禁又一次想起身上肩負的使命，既要維護國家的利益，又要不至於引起戰端，而面對咄咄逼人的遼國，自己身後的國家與皇帝，都顯得孱弱了一點！
劉忱本是進士出身，對華夏族的歷史，自然是非常的清楚。這馬邑之地，即便是匈奴強盛之時，也一直在漢朝的疆域之內，當年漢武帝曾經在此伏兵三十萬，以待匈奴。劉忱環視四野，長嘆道：“不知要何時，我大宋方能有三十萬雄兵，再度臨此！”
他話音剛落，便聽得一陣號角長鳴，北方的原野上揚起一陣灰塵，轟鳴的馬蹄之聲由遠及近，劉忱心中知道這是迎接他的遼人來了，他舉起右手，屬下軍士立即勒馬列隊，向前迎進。果然，不多時，遠方便出現了百餘騎遼人。遼人雖然佔據燕雲之後，漸染漢化，但畢竟是馬背上的民族，素重騎術，非宋人能比。而這百餘騎更是從樞密副使蕭素的親兵衛隊中挑出來的精壯者，其實軍容氣勢，更是讓人見之奪魄。
劉忱雖然不知道這些騎兵的來歷，但是心裡卻也明顯這是蕭素在向他炫耀軍威，隱隱便有威脅之意。他回頭見屬下軍士，不免有畏怯之意，不禁眉頭一皺，計上心來，揚鞭指著遼軍，一臉不屑的笑道：“契丹自以為天下之一，我看這騎兵，卻比咱們大宋的捧日軍差得遠了！”
這些軍士何曾知道大宋的精銳部隊、禁軍上軍之中的捧日軍是何等軍容？他們一向只知道禁軍上軍諸軍，都是千挑萬選出來計程車兵，這位劉大人從京師來，既然說捧日軍強悍，心裡不免就信了七分。雖然說
