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那幫人聽到薛奕自報家門，倒是唬了一跳，心道：“原來是頂頭上司來了！”有人咂咂舌，立時便去通傳。這些人原來是蔡京從越人中招募的水手，雖然越人大都精通水性，但是農民、漁民和軍人畢竟不同，因此蔡京趁著兩浙路被災還沒有恢復元氣，百姓樂意從軍混口飯吃之際，提前招募了不少精壯的漢子，分別編成數隊，在市舶司內外訓練。本來市舶司一向是知州兼任，並沒有單獨的衙門，為了安置這些亦兵亦民之人，又特意蓋了這座與眾不同的衙門，一半倒是充做水手營用。
薛奕見這些人聽到自己通名之後，便有一人進去通報，另有兩三人陪著自己，半是監視半是作陪，其他人等便自覺回去繼續操練，一切頗有章程，心裡倒也佩服蔡京頗有御眾之能。他是世家子弟，官場中的許多秩事聽得多了，曾聽說呂惠卿駕御家人，數百人之眾大白天經過一座城市，能夠不發出一點聲音，今日蔡京的手段，倒也可以和呂惠卿相比了。轉念又想起那些守護船塢的差人，絲毫不敢違拗一個小小的錢塘尉的命令，也真是要一些手段才行——一念及此，便不由漸漸把心頭的火氣，變成了對蔡京此人的好奇。
約摸半柱香的功夫，遠遠聽到有人親熱的笑道：“薛大人，下官可把你等到了，未曾遠迎，還望恕罪則個。”一邊說著，一邊走出一個二三十歲的年青人，身材修長，面容極是英俊，讓人一見之下，頓生好感。薛奕暗讚一聲：“好個倜儻人物！”也迎了上去，說道：“是下官來得唐突了。”一面從懷中抽出樞密院的敕令，遞給蔡京。
蔡京雙手接來，滿臉堆笑，細細看了，又還給薛奕，一面笑問：“薛大人可見過石大人了嗎？”一面便要把薛奕往裡面請。
“聽說石大人要十五日才回杭州，在下有點等不及，便先來這邊看看。”薛奕淡淡地回道，身子卻一動不動，“蔡大人，下官有個不情之請——”
“但請吩咐便是。”蔡京倒是答得爽快。
“我想先去看看我們的戰船——”薛奕一邊漫不經心的說道，一邊留心觀察蔡京的神色。
果然蔡京眼中掠過一絲驚詫之色，又看了看薛奕，竟是拊掌笑道：“薛大人果然了不起，才到杭州，竟然知道下官已經造成十艘戰船了。下官還預備著再趕出五艘來，元春佳節一到，就可以給石大人和薛大人一個驚喜呢。”
薛奕聽他這話，不由吃了一驚，詫道：“十艘戰船？前後不及半年……”
蔡京見他神色，奇道：“薛大人不知道嗎？那剛才所問——”
這時候薛奕早已把船塢之事拋到九霄雲外，目光炯炯望著蔡京，“且煩勞大人帶我去看看十艘戰船！”
蔡京上下又打量薛奕一眼，不料這個新任薛節制，竟是有幾分痴氣的，忍不住撲嗤一笑，把手一抬，笑道：“那就這邊請了——”
十艘大船似海怪般靜靜的潛伏在杭州港內。船上人來人往，卻悄無聲息，有人揮動著旗幟指揮一切。薛奕這才知道蔡京招募的水手，基本上已經齊備，心裡不由更加讚歎此人的才幹；一面認真觀察自己未來的船隊。
十艘大船中八艘是普通的“福船”，長達二十六米左右，寬亦有十米許，船尾有當時世界上最先進的平衡舵設計、並且是大小二舵，可隨水之深淺不同而更換使用——中國是世界上最早發明舵的國家，歐洲最早見到這玩意，已是西元十二三世紀的事情了。這種船船底是尖的，便於破浪，船首高翹，帆桅三座，帆四面；中部上層建築四重，舵樓三重，旁設護板，可載人達三百之眾。似這種普通的“福船”，往來於大宋東南沿海，絕不在少數，薛奕往日遊歷之時，倒也見過。
真正讓他大吃一驚的，是另外兩艘“怪物”！那是長達五百尺的超大型船隻，設計與福船相似，不過除尾舵是採用絞盤的升降舵之外
