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王永年和謝芳不得不離開客棧，開始在城中尋找工作。他們的身上已經沒有什麼值錢的東西，連住店的錢都成了問題，只能寄希望於找到一份臨時的工作，哪怕是苦力活也行。
兩人先來到城中的一條繁華街道，街道兩旁商鋪林立，布莊、雜貨鋪、藥鋪應有盡有。他們走進一家布莊，布莊的掌櫃是個中年男子，正坐在櫃檯後撥弄著算盤。
“掌櫃的，您這裡需要人手嗎？我們什麼活都能幹。”王永年上前問道，語氣恭敬。
掌櫃的抬起頭，打量了他們一眼，見兩人衣衫襤褸，臉上還帶著風塵僕僕的痕跡，立刻皺起了眉頭：“你們這身打扮，髒兮兮的，可別嚇跑了我的客人。去去去，別在這兒礙事！”
王永年還想再說什麼，掌櫃的已經不耐煩地揮手趕人。兩人無奈，只好退出布莊。
“這些人，真是勢利眼。”謝芳低聲抱怨道。
王永年苦笑一聲：“沒辦法，我們這身打扮確實不討喜。再去別家試試吧。”
他們又走進一家雜貨鋪，結果同樣被拒絕。雜貨鋪的老闆娘甚至捂著鼻子，嫌棄地說道：“你們身上什麼味兒？趕緊出去，別把我的貨弄髒了！”
兩人接連碰壁，心情愈發沉重。
接著，他們來到一家茶館。茶館裡人聲鼎沸，茶客們正圍坐在一起，談論著城中的新鮮事。王永年和謝芳走進茶館，找到掌櫃的，低聲問道：“掌櫃的，您這裡需要打雜的嗎？我們什麼活都能幹。”
掌櫃的是個精瘦的中年人，眯著眼睛打量了他們一番，搖了搖頭：“最近城裡難民多，我這茶館生意本來就不好做。你們這身打扮，要是嚇跑了客人，我可擔待不起。去別處看看吧。”
兩人無奈，只好離開茶館。謝芳嘆了口氣：“連茶館都不收我們，看來我們這身打扮確實惹人嫌。”
王永年安慰道：“別灰心，再去酒樓試試。”
他們來到一家酒樓，酒樓的掌櫃是個滿臉橫肉的大漢，正站在門口招呼客人。王永年上前問道：“掌櫃的，您這裡需要人手嗎？我們什麼活都能幹。”
掌櫃的瞥了他們一眼，冷笑道：“你們這身打扮，連乞丐都不如，還想來我這兒幹活？趕緊走，別影響我做生意！”
兩人再次被拒絕，心情跌入谷底。
最後，他們來到碼頭，希望能找到搬運貨物的活計。碼頭上人來人往，工頭正指揮著一群壯漢搬運貨物。王永年和謝芳走上前，低聲問道：“工頭，您這裡需要人手嗎？我們什麼活都能幹。”
工頭是個滿臉絡腮鬍的漢子，打量了他們一眼，皺了皺眉：“你們兩個，瘦得跟竹竿似的，能幹得了重活嗎？”
王永年連忙說道：“我們能幹！只要給口飯吃，什麼活都行。”
工頭冷笑一聲：“碼頭上的活可不是鬧著玩的，一袋糧食上百斤，你們扛得動嗎？去去去，別在這兒礙事！”
兩人再次被拒絕，心情徹底跌入谷底。
從商鋪到茶館，再到酒樓和碼頭，王永年和謝芳的期望一步步放低。他們原本希望能找到一份體面的工作，哪怕是在商鋪打雜也行；後來只求能在茶館或酒樓謀個差事，至少能聽到一些訊息；最後，他們甚至願意去碼頭幹苦力活，只要能賺到錢就行。
然而，現實卻給了他們一記又一記耳光。無論是商鋪、茶館、酒樓還是碼頭，他們都因為衣衫襤褸、身體單薄而被拒絕。兩人站在碼頭上，望著遠處的河面，心中充滿了無奈和絕望。
“難道我們真的要露宿街頭嗎？”謝芳低聲說道，聲音中帶著一絲哽咽。
王永年握緊拳頭，目光堅定：“不會的。天無絕人之路，我們再想想辦法。”
就在王永年和謝芳站在碼頭上，一籌莫展
