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門或城牆攻陷,其它三個城區並不會受到任何影響,進而還能利用其它三城的合圍之勢將被佔之城重新奪回。格雷特一邊讚歎這偉大的構想,一邊遺憾其被錯誤的利用來作為阻隔平民與上層社會的工具。
羊毛同業會的服裝作坊應該位於南城。途徑了富商居住區來到西南兩城邊門的格雷特才知道,摩爾夫婦一家雖為貴族,但他們那座兩進八間房的小宅子不但在貴族區裡排不上號,比起富商區的這些豪宅,簡直可以稱為平民住宅了。
據埃蘭介紹,其實貴族也有相當明顯的貴賤之分。象他們兩家這種無權無勢的,只能住在靠近外城牆的地方。真正的有權有勢的、把持上議院的貴族們都住在靠近北城的中心地帶。那裡的豪宅比起富商區更是講究排場。
事實上,這西城區裡的故事,象埃蘭這樣的年輕人是說不清楚的。其牽涉的背景與矛盾相當複雜。首先,,南區的富商們雖然不具備高貴的身份,但是他們掌握著賢者大陸的經濟命脈。若不是為了避免擅越,引起上院貴族的不滿,富商們完全有能力將自己的豪宅修得更大更好。可以這麼說,南區的富商為了給足北區的上院貴族面子而特意降低自己住宅的規模。而北區的上院貴族為了保全貴族之間得面子,還對那些邊緣貴族保持應有的禮節。反過來,上院的貴族們卻瞧不起缺乏高貴血統的富商。而對於南區的富商來說,那些無權無勢的貴族則全然不在他們的眼裡。錯綜複雜的矛盾就這樣糾葛在西城之間。夾在上院貴族與下院富商之間的邊緣貴族們最為痛苦,象埃蘭兩家這樣的沒錢沒地位的貴族對於西城來說是可有可無的,只是礙於他們還擁有的貴族身份,否則恨不得遷往東城定居。
何以造成這種錯綜複雜的矛盾,是由於如今賢者大陸的政治經濟形勢決定的。由於在城市聯邦這種體制下,缺乏封建社會的強力王權。所以,除了小部分因擁有領地掌握各城市治理權而進入上議院的上層貴族,絕大多數的中下層貴族逐漸沒落。缺乏權力的貴族無法透過手中的權利牟利,又礙於面子,無法象商人那樣從事貿易,因此貴族們也如同平民般的兩極分化。但也如同下議院的情形一般,由於上議院的投票權掌握在所有貴族手中,上層貴族為了確保票源而不得不照顧這些已經沒落的貴族。因此絕大部分的中下層貴族得以成為上議院的僱員,從事各種政務工作,從而繼續居住在西城之中。如今,從事政務工作已經成為市區土地的中下層貴族的一種謀生手段。當然,他們過的日子再怎麼也比東城的中下層平民來得強。
在南城商業區逛街可是姐妹兩的最愛,只是苦了三位拌遊的男性以及本該是被人陪的客人。還好對於格雷特這初來乍到到的人來說,只是腿腳上有些累,琳琅滿目的商品還是讓他充滿了新鮮感。
逛了一個上午的眾人決定就地用餐。說起深特·喀斯特城的餐飲業,那也堪稱一絕。由於此處彙集了全大陸的貴族和富商,因此隨著他們的到來各種不同風格的地方餐飲也跟著匯聚。由此形成一條橫貫南城的美食一條街,人們在購物之餘可以就近用餐。長期定居於此的外來人口們大都喜歡在節假日的時候,攜家帶口的前來南城美食街一品家鄉的美味。
說起南城,還有一個特色,那就是所有娛樂、餐飲、商貿業的檔次是由西向東逐漸下降的。其實,這明顯是受西城和東城貧富差距的影響。
吃過午飯眾人在格雷特的堅持下前往並沒有什麼好玩的東城。按格雷特的說法,“只有看看處於最下層的平民,才能真正的瞭解一個社會的現狀。”埃蘭對格雷特這種與其年齡不相符的見解顯得相當訝異。
不過還好,作為賢者大陸核心的深特·喀斯特城的平民區比格雷特的想象要好得多。相比於他看過的史書記載,如今賢者大陸的平民可以算得上是比較富裕的了。當然,這還要歸功於評議會