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困難時期的日子難過，而春二三月尤然。“神鬼怕過春三”，許多年後，他聽老農這樣說，心裡還是很有感受。
母親去城裡後，只是偶爾回來看看。看鼠人在家還行，還能過下去，也就放心。鼠人呢，也就把這種日子作長期打算了。
那時糧食是定量供給的，雖然不多，但定期發放有保證。為什麼定期發？是怕一次發時間長，不會計劃的幾天就吃光了，後面沒有吃的天數多，會餓死人的。所以，五天一發，或七天一發，相對安全性要強一些。好在鼠人人小計劃性強，這一點沒問題。問題大的是柴草，那時除了春秋兩季作物上場，有分草的過程，其他時候，從來沒有發柴草的說法，全靠自己想辦法。所以，“神鬼怕過春三”，沒得燒，到處撿柴劃草，也是重要一環。可人人都撿，人人都帶個招筢到處劃，曬場邊，河岸坎頭，都被人們撿的劃得光溜溜，有時偶然發現還有幾根枯蒲葦長水裡，也如獲至寶，拿根長竹竿綁上鐮刀，把它們鉤上來，曬乾也可得湊兩把火。
鼠人見家裡柴草燒得差不多了，也就自己去想辦法。星期天，他選了宅邊河坎的一棵長得過密的小樹，用菜刀從根四周一點一點砍，等四面砍得凹進去很多，只剩中間一點芯連著了，就用力搖動，小樹就很容易地斷下來了。砍斷小樹拖回來，再用菜刀一點一點砍，依然從四周往中間砍，把小樹砍成尺把來長一段一段的；再用菜刀將這一段段的樹段劈成兩半、劈成四分之一的柴禾條。這母親沒有教過，完全是無師自通，實踐中摸索。劈樹段時，他會用腳把它夾住，將菜刀架在中間，拿另一根木棍往刀背上打，打到刀背與樹段相平了，就向樹段兩側露出的刀頭、刀把附近處打，直打到上端裂口大了，用腳踩著能把這兩半掰開了，再用腳踩著掰。把半片分成四分之一往往也這樣劈。劈開了，他也學著將這一根根柴禾兩橫兩豎隔一定距離放，在門前場上碼成“井字形”柴垛，以便風吹日曬，更快地幹。
老天有眼，第二天、第三天太陽很好，鼠人正常上學，放學回來的路上還想，這兩天柴禾曬得該差不多了，高高興興回家收。可回家到場上一看，柴垛似乎矮了一小截，他又懷疑沒有變矮，原來就這麼高，但仔細看看，細想想，覺得還是有人動了手腳，拿了他的柴禾了。要說拿得也不多，約摸四根柴的樣子，可這是什麼人呢？不過，總算還不錯，柴禾絕大部分還在，人家拿幾根，也許是善意的提醒吧，這促使他更小心了。當晚把柴禾全搬進家，以後太陽好，人在家才曬，不在家就放家裡陰乾吧，有時把不太乾的柴放在剛燒完的熱爐膛裡也能烘乾的。這真合了老古話了，人有辦法，舂臼也能煮飯吃。
