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派往國都通報的是一名牙將，帶著幾個隨從一路快馬加鞭，約一個半時辰就趕到了中興府。牙將不敢越級，先急急來到阿沙敢不的將軍府，向其稟告了情況，阿沙敢不不敢怠慢，帶著牙將匆匆來到大夏王宮求見皇上。
彼時，西夏的皇帝名李德旺，是夏神宗李遵頊的第二個兒子，繼位還不到三年。西夏國在夏襄宗李安全到神宗李遵頊時期，常受金國、蒙古兩面侵襲，經過多次戰役均告失敗，被迫向兩國稱臣納貢。但西夏不甘屈於臣下，然而自身實力又難以與兩國抗衡，故時常左右搖擺，一下聯金抗蒙，一下又附蒙戰金，搞得國力疲敝，漸漸衰落。
這李德旺繼位後沒過上幾天舒心日子，連年戰事致使民力雕弊，國庫空虛，今又蒙古大軍壓境，李德旺深感心力憔悴，整日惶惶不安。
這日，李德旺正在皇宮批閱題本，但不時感覺心不在焉。眾多題本中有各地紛紛傳來的多個戰報，稟告蒙古大軍分兩路挺進，現已慢慢迫近中興府。成吉思汗親自率領的東路軍已挺進至賀蘭山關前，而西路軍由大將阿答赤統領，先後拿下甘州、沙州和肅州等要邑，將盟友金朝軍隊馳援之路攔路切斷。面對如此虎狼之師，李德旺深感夏國似是已到了窮途末路。
正忐忑不安之時，忽聽宮前奏事官稟報阿沙敢不將軍請求覲見。早朝時，阿沙敢不已向李德旺奏稟過賀蘭山關佈防情況，並且提出由中興府增派軍馬以固守山關。但李德旺擔憂雖然中興府仍有軍馬三十萬之眾，但蒙古西路大軍也有可能隨時兵臨城下，中興府是他最後的大本營，如分散兵力，恐怕有失，思前想後拿不定注意，就讓阿沙敢不先回府候旨。
現阿沙敢不突然覲見，李德旺料想必有要事，急忙宣召進殿。阿沙敢不與牙將急急來到殿中，行跪拜禮，稽首三叩，將蒙古信使的一番話稟告。李德旺聞聽以後，在龍椅上呆默半晌，心道這鐵木真一向不達目的不罷休，為何似有緩和之意，難道有何隱情？
李德旺正思忖間，阿沙敢不抬頭說道：“啟奏皇上，這鐵木真老兒窮兵黷武，嗜殺成性，長年以來，欺吾大夏太甚，一再得寸進尺，末將以為再不可於其示弱！據探馬所報，鐵木真來犯兵馬不過十來萬，我中興府內還有三十萬雄兵，怕其何來！請皇上下旨，末將即刻返回城關，取那信使首級丟於城外，以示國威。末將願拼死一戰，保我賀蘭山關固若金湯，叫那鐵木真老兒知難而退！”
李德旺沉默不語，看著眼前的阿沙敢不將軍。這阿沙敢不雖年過半百，仍勇武過人，更是大夏兩朝元老，曾經率軍與蒙古大戰過。當時，阿沙敢不十萬大軍與拖雷三萬騎兵不期而遇，拖雷使用詐敗誘敵之計，阿沙敢不殺敵心切，不聽下屬勸阻，一路追襲，被拖雷困於山谷之中，使用弓箭和猛火油致使阿沙敢不軍隊死傷大半，阿沙敢不拼死才帶著少量人馬殺出重圍。雖然戰敗，但阿沙敢不認為是自己大意才中了蒙古人的詭計，一直耿耿於懷，甚是不服。
李德旺聲音略顯沙啞，緩緩說道：“阿沙敢不將軍，此次蒙古來犯，朕亦有理虧之處，未按協定出兵助其蒙古西征。且鐵木真要朕將太子送於其身邊，名為薰陶教導，實是要押為人質，以防我大夏心懷二意。然吾兒駒齒未落，生性善良，怎能讓其落於那虎豹財狼之群為伍。縱是與蒙古拼死一戰，朕也不忍將愛子送於虎狼之口，故被之鐵木真抓得個口實。”
李德旺喘了一口氣，取玉杯喝了一口水，繼續說道：“朕心中明瞭，蒙古一直以來對我大夏虎視眈眈，多次犯我大夏，此次又舉兵來犯的理由明明是在找尋託辭，與蒙古一戰早晚也不可避免。然這蒙古大軍已兵臨城下，卻又遣信使而來，實在不是鐵木真一貫習性，朕認為這其中必有蹊蹺。不如宣召那信使前來，看是何用意。”
阿沙敢不聽得此言，不便再多說，只好答道
