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一直到了三月初三,齊王誕辰,兩部大臣總算有了齊王的訊息。齊王下貼子請他們過府喝壽酒。
☆、第八章鹽引3
作者有話要說:
齊王府的西閣裡設了四個席面,專請吏戶兩部的官員。因為齊王沒到,眾大臣都只是呆坐著,除了偶爾的眼神交匯,不曾言語,更是不敢動筷。幾個年級輕的,不曾到過這樣的地方,便只看著滿桌子的水路橫陳,嚥著口水。好容易移開目光,看向那些正襟危坐的老大人們,不敢移神,彷彿他們突然之間變得光彩照人了。倪放夾在其中,卻是半低著頭,自得其樂。他自是知道這種大宴的規矩,為防看見那些色香味俱全的菜色露出饞相,失了體面,便早早的用了點飯菜,這時卻沒多少食慾。便在那裡暗暗的算計這樣一桌酒席將費銀幾何,又揣測著在坐的大人送了什麼禮,價值幾何。
又等了片刻,只聽門外雲板輕輕地敲了九聲,閣中的侍者便都跪下了,然後便有內侍的聲音傳報:“齊王殿下到!”
眾臣忙離席行禮:“恭賀齊王殿下千秋!”
尚傑很嚴謹地穿了杏黃色王服,在一群侍從的簇擁下進來,儼然一派皇家風範。他抬了抬手,說了聲:“諸位大人請起。”後又再三地讓他們坐了,自己卻站在主位上,端著酒杯,含笑溫言:“本王奉命接管兩部,卻遲遲不露面,諸位大人想必有諸多疑問,今日請諸位來就是想說一聲,本王是極懶散的人,斷不可能如簡親王一般事必躬親,列位可要自求多福了。”
戶部林尚書便起身道:“殿下之言,豈非違了陛下本意?”
“陛下可不是讓我們這些皇子來做苦力的,若如簡親王般辛苦,才是大違陛下本意。朝廷用眾卿,是請眾卿分憂的,不是請眾卿一味聽命行事,萬事請上面作主。那樣的活計,只要略通些事務的秀才便能做了,要諸位樑棟豈非大才小用。”尚傑嘴角一挑,微微露出點譏諷之意,手指輕輕地撫摩著那隻精緻的杯子,不急不緩地道,“從明日起,本王每日在吏民堂處理兩個時辰的部務,時間一過,概不奉陪。兩位尚書大人如有急事可隨時尋我,此外的列位,如非奉諭,請勿前來打擾。本王喜歡清靜。”說著舉杯飲酒。
眾臣一時之間回不了神。
尚傑放下杯子,笑道:“諸位大人慢用,小王少陪。”說完便在眾侍者的簇擁下離去。在這樣的日子裡,外面想來還有許多王公大臣,在此喝一杯酒,以示陪席,算是盡了主人待客之禮。
齊王走後,眾人便議論紛紛,再好的佳餚也失去了品嚐的心思,不知道這究竟燒的什麼火。獨倪放早有準備,確不甚意外,便很安詳地吃菜。坐在倪放身邊的倉部郎中便輕輕地推了他一把,問:“倪大人,您說,齊王殿下這是什麼用意?”
倪放嘆了口氣:“廣大人,在下雖曾是齊王殿下的伴讀,可在戶部已有兩年,這期間並沒見過幾次面,這位殿下自小行事乖張,不循常理,在下如何能知道他到底想些什麼?請大人記住了,在下與齊王殿下不是一條線上的,您問我,不如親自去問殿下,那個答案更快,更好,更精確。”掃了近處幾個豎著耳朵的郎中,搖搖頭,自顧自慢慢的品味王府廚師的手藝。
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尚傑奉行了他的話。第二日,先用半個時辰議完了幾件要緊的事,便開始批閱摺子。他翻閱的速度極快,下筆,用印,幾乎便沒有間歇的時候,幾個來稟事的官員,幾次欲開口,卻都又來不及插嘴。
倪放進來了,見外廳滿滿當當堵了一室的大小官員,奇怪地問:“你們待在這兒坐什麼,有這麼閒麼?”
一個大人便壓低了聲音,朝門裡一指,道:“倪大人,我們是來回事的,可是您看,殿下正