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第五章：暗潮湧動
李自成大軍壓境，京城危在旦夕，而朝廷內部的議和派卻越發猖獗。林縛與趙宇深知，時間緊迫，每一刻的耽擱都可能讓大明陷入萬劫不復之地。他們一邊加快收集議和派叛國證據的腳步，一邊繼續緊鑼密鼓地籌備京城防禦。
林縛喬裝打扮成普通百姓，穿梭於京城的各個隱秘角落，與那些對議和派心懷不滿的小吏和士兵接觸。這些人雖然官職卑微，卻能接觸到許多不為人知的細節。在一次次秘密會面中，林縛耐心傾聽，不放過任何一個可能成為證據的線索。
“大人，我曾聽聞，禮部侍郎周大人與李自成的使者暗中見過面，具體談了什麼我雖不清楚，但那使者離開時，周大人的管家親自相送，神色十分警惕。”一個小吏在昏暗的酒館角落裡，小聲地向林縛透露道。
林縛心中一緊，追問道：“你可確定是李自成的使者？可有看清那人模樣？”
小吏皺著眉頭回憶：“那人身材高大，滿臉絡腮鬍，口音聽著不像是本地人，而且身上帶著兵器，看著就像個武夫。”
林縛默默記下這些細節，又安撫了小吏幾句，讓他繼續留意相關訊息。從酒館出來後，林縛馬不停蹄地前往趙宇的軍營。此時的軍營裡，士兵們正在緊張地操練，氣氛嚴肅而壓抑。
“趙兄，有新線索了。”林縛見到趙宇後，立刻說道。
趙宇停下手中的事務，急切地問：“快說，是何線索？”
林縛將從小吏那裡得到的訊息詳細講述了一遍，趙宇聽後，氣憤不已：“這個周侍郎，平日裡道貌岸然，竟然做出這等叛國之事！只是僅憑這些，還不足以成為呈給皇上的鐵證。”
林縛點頭表示認同：“不錯，我們還需繼續深挖。我打算從周侍郎的管家入手，此人必定知曉更多內情。”
就在他們商議如何接近周侍郎管家時，軍營外突然傳來一陣喧鬧聲。一名士兵匆匆跑進來報告：“將軍，京城內的一些富商聯合起來，要求朝廷立刻與李自成議和，他們還集結了一批百姓，正在城門口鬧事呢！”
林縛和趙宇對視一眼，心中暗叫不好。他們知道，這肯定是議和派在背後操縱，企圖利用百姓的恐慌情緒，給朝廷施壓。
“走，去看看！”趙宇帶著林縛，迅速趕到城門口。只見城門口聚集了數百人，百姓們滿臉焦慮，舉著各種寫有“議和保平安”“停止戰爭”的牌子，叫嚷著讓朝廷儘快做出決定。
在人群的前列，幾個富商模樣的人正指手畫腳地說著什麼。林縛仔細一看，其中一人正是他之前拜訪過的一位商賈，當時對方還對他的抗敵提議表示支援，沒想到如今卻站在了議和派一邊。
趙宇走上前去，大聲喝道：“都安靜！你們這是在幹什麼？聚眾鬧事，擾亂京城秩序，該當何罪！”
人群中有人喊道：“將軍，我們也是為了保命啊！李自成的軍隊那麼厲害，朝廷根本打不過，議和才是唯一的出路！”
趙宇正要反駁，林縛卻拉了拉他的衣袖，示意他先不要衝動。林縛站出來，對著眾人高聲說道：“鄉親們，我理解大家的擔憂，但議和真的能保平安嗎？李自成一路燒殺搶掠，他的野心絕不止於此。一旦議和，他只會更加囂張，我們的家園、親人都將陷入更深的苦難！”
這時，之前那個富商站出來冷笑道：“你不過是個無名小卒，在這裡危言聳聽。你說不議和，那你有什麼辦法能打敗李自成？”
林縛目光堅定地看著他：“我們已經在籌備京城防禦，各地的勤王軍隊也正在趕來。只要我們團結一心，定能擊退李自成！而那些主張議和的人，不過是為了自己的私利，他們不顧國家和百姓的死活，才是真正的罪人！”
富商被林縛說得臉色一陣白一陣紅，他
