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山東戰場失敗,清政府喪失了主力的海軍;東北戰場雪崩,清政府又喪失了幾乎全國能戰的陸軍,至此甲午敗局已定。1895年2月22日,李鴻章奉召到達北京,奉派準備往日本議和。此時,滿朝文武中主戰的聲音已經絕跡,光緒皇帝在養心殿召見李鴻章等,討論與日本議和一事。李鴻章對割地、賠款都表露為難,稱&ldo;割地之說不敢擔承,假如佔地索銀,亦殊難措&rdo;,翁同 對答&ldo;但得辦到不割地,則多償當努力&rdo;,此前已經前往日本與日本人略有接觸的孫毓汶、徐用儀則說得十分坦率,&ldo;不應割地便不能開辦&rdo;。
1895年3月14日,李鴻章作為清政府的議和特使,從天津乘船東渡日本馬關。行前,李鴻章曾有一段向清政府所作的心跡流露,&ldo;……但能爭回一分,即少一分之害,伏念此行,本系萬不得已之舉,皇上軫念生靈,不恤俯從群議,臣受恩深重,具有天良,苟有利於國家,何暇更避怨謗?惟是事機之迫,關係之重,轉圜之難,均在朝廷洞鑒之中。臣自應竭心力以圖之,倘彼要挾過甚,固不能曲為遷就,以貽後日之憂;亦不敢稍有遊移,以速目前之禍……&rdo;[15]
一週左右的談判中,李鴻章苦苦相爭,日本則寸步不讓,並威脅要繼續用兵。4月17日經清政府允准,喪權辱國的《馬關條約》簽署,主要約文包括中國承認朝鮮獨立;割讓遼東半島、臺灣、澎湖列島給日本;賠償日本軍費2億兩銀。
5月21日,清政府頒發上諭,宣佈承認《馬關條約》,甲午戰爭就此結束。&ldo;……自去歲倉促開釁,徵兵調餉,不遺餘力,而將少宿選,兵非素練,紛紜召集,不殊烏合,以至水陸交綏,戰無一勝。至今日而關內外情勢更迫,北則竟逼遼瀋,南則直進京畿,皆現前意中之事。陪都為陵寢重地,京師則宗社攸關,況二十年來慈闈頤養,備極尊崇,設一朝徒御有驚,則藐躬何堪自問?!加以天心示警,海嘯成災,沿海防營,多被沖沒,戰守更難措手;用是宵旰彷徨,臨朝痛哭,將一和一戰,兩害熟權,而後幡然定計。此中萬分為難情事,乃言者奏所未詳,而天下臣民皆應共諒者也。茲當批准定約,特將前後辦理緣由,明白宣示。嗣後我君臣上下,惟當艱苦一心,痛除積弊,於練兵籌餉兩大端,盡力研求,詳籌興革,勿存懈念,勿騖空名,勿忽遠圖,勿沿故習,務期事事核實,以收自強之效,朕於中外臣工有厚望焉。&rdo;[16]
中日戰爭居然出現如此勝負懸殊的結局,大大出乎始終旁觀的俄國政府的意料,日本從中國勒索到鉅款,尤其是佔領了與俄國接壤的遼東地域,對俄國形成了極大的刺激。很快俄國聯合在遠東有利益索求的德國、法國,三國一起向日本提出交涉,要求將遼東歸還給中國。最終清政府以多支付3000萬兩的代價,贖回了遼東,俄國則藉機向中國滲透政治影響,逐步透過強租的形式,控制中國東北,埋下了日後日俄決戰的伏筆。
馬關條約提出的2億兩銀賠款,以及贖遼費3000萬兩,完全超出了每年財政盈餘不過百萬兩的清政府的承受能力,俄、法、英、德等國藉此趁火打劫,向中國出藉以中國海關、稅收等權力為擔保的高利貸。為了支付甲午戰爭戰敗賠款,清政府總共負擔上了71748萬兩本息債務,直到抗日戰爭爆發前夕,這筆巨額外債仍然是中國政府的夢魘。
孤島悲歌(1)
臺灣島地處東南海外,清末設省治轄。由於地理位置的特殊性,加上礦產豐富,自1874年臺灣事件時,日本政府就暴露了對這塊土地的野心。甲午戰爭中,儘管戰火併未涉及臺灣,日本仍然極為蠻橫無理地要求中國予