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“鹿隱是誰？”
“一個有趣的人。”
這個形容太過微妙，不太像是會從澹臺衍口中說出的詞。
所以此之“有趣”大概非彼之“有趣”。
而這種意味不明、模稜兩可的回答，往往代表著一種迴避的態度。
因為不想透露更多明確的資訊，又不便直接拒絕，所以才會選擇這種方式。
顧北檸適可而止地調轉了話題：“杜閔笙的狀態看起來很奇怪，有些像癔症，又不全像。”
“還記得，我曾問過你認不認得阿芙蓉嗎？”
提及阿芙蓉，便不可避免地聯想到昨夜。
雙手收緊，指尖上還殘留著澹臺衍的體溫。
她點點頭，努力回憶著醫書上的內容，想要從那種不正常的曖昧狀態中抽離。
“前朝時，阿芙蓉從南洋傳入，算是一種不常見的藥材，性溫平，有安神、鎮痛、止咳、止瀉的作用。”
“那你可知阿芙蓉為何如此不常見？”
“既是從南洋傳入，可能並不適合本土種植，更何況，它並非沒有替代品。”
澹臺衍輕輕搖了搖頭：“並非如此，這裡面藏著一個秘密，想聽嗎？”
顧北檸誠實地點點頭：“想，特別想。”
“這是隻有澹臺一族才能知道的秘密。”
顧北檸面露躊躇，猶疑道：“那……”
不待她說出個所以然，澹臺衍已經自顧自地說了下去。
“前朝的滅亡，眾所周知的原因，是地方諸侯割據，禮崩樂壞，王道中落。”
“但其實還有另外一個諱莫如深的原因，被深藏在大內宮禁，不允許對外透露。”
“前朝末年，宮中盛行吸食阿芙蓉，他們割破阿芙蓉尚未成熟的果實，收集其流出的漿液，曬乾後製成煙膏儲存。”
“據大內秘聞記載，阿芙蓉具有成癮性，一旦沾染無法擺脫，吸食阿芙蓉的人，疲乏困倦，反應遲鈍，猶如行屍走肉。”
“阿芙蓉從何處流行已無據可考，但確實在前朝皇宮以及達官顯貴中流行，前朝末代皇帝給其賜名益壽延年膏。”
“阿芙蓉的風靡，將前朝國力蠶食殆盡，所以太祖皇帝登基後的第一件事，就是令人秘密焚燬全國境內所有的阿芙蓉。”
“為何要秘密焚燬，而不是將阿芙蓉的危害廣而告之呢？”
“人心莫測，誰也無法保證不會有人利用阿芙蓉的成癮性生事，秘密焚燬，是最穩妥的法子。”
顧北檸安靜地聽著，一半心神被他先前那句“這是隻有澹臺一族才能知道的秘密”所牽扯。
既只有澹臺皇族才能知道，又為何要主動告訴她？
這位六殿下，真是令人捉摸不透。
“你的意思是，杜閔笙吸食阿芙蓉成癮？”
“沒錯，我們在賭坊鬧事的時候，恰恰是杜閔笙每天吸食阿芙蓉的時候，而在孟芷蘭的刺激下，癮症會被放大。”
“可太祖皇帝既已下令焚燬，杜閔笙又是從哪搞到的阿芙蓉？該不會是……”
顧北檸靈光一閃，不敢置通道：“該不會是絳雲軒吧？玉京哥哥曾說過，扶葦是前朝皇族後裔。”
她突然意識到事情的嚴峻已遠遠超出她的認知。
前朝、阿芙蓉、皇室、絳雲軒、虐殺……
孟芷蘭的死不過是冰山一角，更大的陰謀潛藏在水面之下，暗流湧動。
眼看她已經想通了其中的關竅，澹臺衍問道：“還要繼續往下查嗎？”
“查，我答應過孟汀蘭，要替她抓到殺死她姐姐的兇手。 ”
“接下來，你打算如何做？”
一個又一個疑點在腦海
