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事到如今,已隱隱脫離了預期的軌道。
有扶瀾的遭遇在先,扶葦與澹臺一族之間,可謂是不死不休。
“可是,她究竟想做什麼?”白玉京喃喃自語道,“金陵與燕京相隔甚遠,即便她真的圖謀不軌,宮禁森嚴,她又能做什麼?”
扶葦不過是一家河樓的掌櫃,即便搭上了平康伯潘屹安這條線,進宮的機會仍然十分渺茫。
進不了宮,便是有通天的本事,也施展不出來。
顧北檸屈指敲了敲桌案,提醒道:“別忘了,所有的一切,都因秦淮河浮屍而起,當務之急,是要查清殺死孟芷蘭的兇手。”
“會不會是她無意中撞破了扶葦的陰謀,所以被殺人滅口。”白玉京邊說,邊做了一個抹脖子的動作。
“不會,若僅僅是為了殺人滅口,那殺人手法便該更加乾脆利落,一切以死亡為導向,沒必要虐待死者。”
一切施加在死者身上的痕跡,除了致命傷之外,都在宣洩著兇手對死者的感情。
每一處痕跡都代表了一個故事,而這些故事,便是破局的關鍵。
澹臺衍觀察著顧北檸的神色,心頭一動:“你有想法?”
顧北檸點點頭,反問道:“你覺得杜閔笙和孟芷蘭之間是什麼樣的感情?”
澹臺衍回憶著那日賭坊中的場景:“他很在乎她,而且很明顯,他早已知曉孟芷蘭的死訊。”
“不僅如此,勾欄女子向來只談風月不論其他,如果只是露水情緣,沒必要將自己的姓名告知對方。”
“你的意思是,他們二人早已互生情愫?可依杜閔笙的財力,他若是真心傾慕孟芷蘭,隨時可以將她贖出絳雲軒,何苦將人留在那繼續做攬客的營生?”
“如果他有不得不將人留在絳雲軒的理由呢?”
白玉京皺緊了眉,百思不得其解:“能是什麼理由?”
“扶葦有關阿芙蓉的一切籌謀,必是在暗中進行,慎之又慎,所以杜閔笙等人初次吸食阿芙蓉的地方,一定是在絳雲軒。”
“我昨日夜裡翻了不少醫書,初次吸食阿芙蓉的人,大多會感到不適,但阿芙蓉的成癮性卻又使他們欲罷不能,幾次三番,才會漸漸體會到樂趣。”
“阿芙蓉作為扶葦拿捏金陵達官顯貴的把柄,她一定會嚴格控制阿芙蓉的流通。”
“所以在很長的一段時間內,吸食阿芙蓉的地點,只會侷限在絳雲軒內部,即便是像杜閔笙那種,能將阿芙蓉帶出河樓,扶葦必然也會嚴格控制劑量。”
絳雲軒能在一眾河樓中拔得頭籌的原因,並非是絳雲仙子這一故作神秘的噱頭,而是因為阿芙蓉。
所有進出其中的達官顯貴,都會在種種機緣下被誘惑、矇騙、強迫沾染上阿芙蓉。
而阿芙蓉的成癮性,則會令他們對此欲罷不能,只能一次又一次流連絳雲軒,樂不思蜀。
“問題的關鍵在於,絳雲軒的姑娘有沒有染上阿芙蓉。”
白玉京努力跟上顧北檸的思路,試著分析道:“杜閔笙這些恩客在河樓吸食阿芙蓉,姑娘們陪在一旁,想不碰都難吧?”
“我倒覺得不盡然,你仔細看看這份吸食阿芙蓉的名單,上述之人,都與澹臺一族有牽扯,不是皇親國戚,便是效忠於朝廷。”
“若只是普通商戶,哪怕有萬貫家財,也不在扶葦的針對名單上,所以,我不認為她會拖絳雲軒的姑娘下水。”
阿芙蓉的成癮性只是一方面,它就像是一種慢性毒藥,逐漸蠶食掉吸食者的精力,讓其成為一具乾癟的殭屍,一副空空如也的軀殼。
但凡扶葦還有一絲人性,就不該戕害無辜之人。
“可是,即便扶葦不主動要求,但如果有姑娘經不住誘惑不小