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元顯和元琦二人乘船南下，到了樊州段，刺史呂馳敬早早等在岸邊。
呂馳敬對於二人的到來，顯見是存著幾分小心。在自己治下連年鬧河患，不說前途，性命能不能保住都未可知。
“下官見過誠親王，三殿下。”
例行問安後，呂馳敬一臉苦色，顧不得禮儀尊卑，向京裡來的兩位皇族大倒苦水。
“二位殿下，下官在樊州任上，不說功勳卓著，平日裡也是兢兢業業。朝廷每年劃撥治理河患的款項，下官敢拍著胸脯保證，沒有貪墨一兩紋銀。自運河淤堵兩年後，臣便將河患作為重中之重。可即便是這樣，樊州段運河依舊年年擁堵。”
這些情況元琦二人早就知曉，不耐聽她多絮叨：“說說今年清淤準備的事情吧。”
呂馳敬看出上官的不耐，立即住嘴，轉而說起今年的安排來。元琦跟著元顯在河堤上檢視，疏浚河道一事，這幾年樊州是做慣了的，安排並沒有什麼不妥。
元琦留著看了幾日，心中終究是惦記著升州的事。
元顯不急不躁，卻追著呂馳敬問了另一個問題：“這幾年樊州運河擁堵，南邊的米糧貨物運至樊州改走陸路，運力大不如前。照這樣看來，樊州的官倉必然積壓了許多貨物。本王這幾日檢視簿冊，竟未發現這樣的情況。呂刺史，你來解釋解釋？”
呂馳敬瞬間冷汗淋漓。
元琦這才知道，分明說著升州才是樊州河患的源頭，又為何在樊州流連數日。
元琦沉下心來，細細回想了一番運河的運力，按照一年數百萬石的糧食貨物，除去從陸路轉運走的部分，這幾年來積壓在樊州的數目也是驚人。縱然樊州自己可以消化掉一部分，但也不會如現在這般，分毫不剩。
只聽呂馳敬道：“殿下容稟。由於運河淤堵，樊州以南糧價居高，大量糧食囤積在樊州，臣請示過陛下，開倉向百姓低價售賣，換得銀錢平抑京畿道糧價。樊州糧價如今十文一斗，臣每年所得也都交由國庫，不敢擅自截留。”
元琦想明白其中的關竅：“只以景成二十五年算，經由運河北上滯留樊州的糧食有四百五十萬石，陸路轉運不足三百萬石。樊州人口四萬餘戶，怎麼在豐年的情況下，還能分掉一百多萬石糧食的？”
呂馳敬沒想到元琦對樊州民生如此瞭解，卻也並不慌：“殿下有所不知。百姓之家，手中有餘糧才能心安，糧價低時多囤些糧食，待到年景不好的時候，才不會難以度過。”
這話若是換一個寒門出身的人，必然能發現不對來。百姓屯糧，不會超過一定數量，且若是遇到災年，朝廷自然有官倉義倉賑濟。
可元琦對這其中的門路並不十分清楚，兼之沒有佐證，更說不上來這麼多糧食貨物都去了哪裡，只能作罷。
元顯笑道：“若真是被百姓購得，也算是藏富於民了。”
呂馳敬應和：“殿下說的是。”
二人在樊州的時間夠久，終於定下了啟程去往升州的日子。
元琦不解：“十八姨，這裡面肯定有問題。除了一百多萬石的糧食，還有絹麻帛這些布匹，尋常百姓家做一兩身新衣裳都是難得，這麼多的料子怎麼可能全都買下？”
元顯笑笑：“我也知道有問題，可我是工部尚書，你是水部郎中，怎麼查這裡面的貓膩？你不如寫信回京，讓刑部或者吏部來查？”
元琦沉默。
呂馳敬每年上繳朝廷的貨品所得，雖比不上市價，但也少不了太多，所以這幾年沒有人懷疑。皇帝也不可能憑著她沒有證據的三言兩語，就貿然派人來查一州刺史。
何況樊州與霞州接壤，建陽衛氏與樊州計程車族素來交好，拔了蘿蔔帶出泥，反噬自身可就不好了。
不僅不能查，還得幫
