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政治安全可以從多方面來理解，這裡指的是政體安全（regi security），也就是人們常說的執政黨長期執政問題。在西方民主社會，對執政黨來說也有政治安全問題，但因為存在著民主規則，即使一個政黨失去了政權，另外一個政黨也會依據民主的規則來執政。政權的交替和變化無論對失去政權的政黨還是對社會都不會有太大的負面影響。但發展中國家的情況就很不相同。發展中國家的民主往往充滿著血腥味，各黨派為了取得政權，不惜訴諸各種非道德的甚至是暴力的手段。民主往往成為政治人物惡行的遮羞布。在非民主的發展中國家，政權的交替則更糟糕。在那些國家，政權交替往往是透過暴力革命來完成的。
1949年新中國成立以來，中國都沒有上述政體安全問題。但這並不意味著中國就沒有自己特色的政治安全問題了。中國的改革開放往往被很多人片面地理解成為只有經濟改革而無政治改革。實際上，政治改革一直是中國的改革者所關切的問題，只不過是中國政治改革的目標並非要發展出一些人所理解的西方式民主。在中國，政治改革的首要問題就是政治安全問題。
鄧小平在上世紀80年代初（1980年8月18日）的那篇關於《黨和國家領導制度改革》的講話，以及之後的一些講話（如《老幹部第一位的任務是選拔中青年幹部》和《設顧問委員會是廢除領導職務終身制的過渡辦法》等）中，儘管沒有使用&ldo;政治安全&rdo;的概念，但&ldo;政治安全&rdo;可以說是鄧小平的關切點和思考主題。儘管鄧小平已經逝世多年，但今天重提鄧小平仍然具有現實政治意義。這不僅僅是因為鄧小平出自中國的政治體制，理解這個政治體制會出現怎樣的政治安全問題，而且也是因為儘管鄧小平之後，中國也有很多政治變化，但執政體制的總體架構仍然沒有實質性的變化。也就是說，在這個架構內，中國仍然會出現鄧小平所擔憂的政治安全問題。
中共政治安全的三大問題
鄧小平是總結了毛澤東時代的教訓後得出這樣的結論的。在鄧小平那裡，政治安全問題至少包括三個方面：一是主要領導人的專制，造成重大的決策失誤；二是接班人問題，老一輩領導人不願意&ldo;退出&rdo;或者&ldo;退而不休&rdo;，從而使得領導層得不到更新；三是第一把手的權力腐敗。從80年代到現在，中共在這些方面都作了很大的努力，很多制度建設已經到位（儘管還有很多的改進空間）。集體領導體制已經得到確立，從而可以防止主要領導人的專斷行為。退休制度的貢獻最大，除了最高層領導人還沒有退休年齡規定外，退休已經高度制度化，無論是執政黨還是社會對此都已經有高度共識。但是在另外一些方面，尤其是防止地方一把手的權力腐敗方面，所作的努力不是那麼理想。雖然反腐敗一直是執政黨的頭等政治議題，但腐敗還是盛行不止。
要消除鄧小平所擔憂的政治安全問題，中國還有很長的路要走。更為重要的是，現在又有了新的環境和新的政治安全問題，這就是黨內民主問題。黨內民主在鄧小平時代已經提出，但那個時代黨內民主並沒有成為執政黨的重要政治議程。黨內民主的核心問題就是政治競爭。在鄧小平時代，政治競爭問題並不突出，因為那個時代還屬於人們所說的&ldo;政治強人&rdo;時代。政治優秀人物或者政治人才的選拔在很多情況下依靠的是&ldo;伯樂相馬&rdo;方式，而這個&ldo;伯樂&rdo;就是最高領導層。在這樣的情況下，就不會出現嚴格意義上的政治競爭。
但現在的情況很不相同了。在很多年裡，執政黨把黨內民主提高到頭等政治議題。幾年前的十七大更確立了要以黨內民主推動人民民主的中國政治發展模式。但同時，執政黨也一直
